Carlos Alcaraz jogará sua primeira final do Aberto da Austrália depois de vencer um blockbuster de cinco sets e cinco horas contra Alexander Zverev.
Alcaraz venceu os dois primeiros sets antes de sofrer cólicas, o que permitiu a Zverev voltar ao jogo.
A partida parecia pertencer a Zverev quando ele liderou por 3-1 no quinto e depois por 5-3, mas a autoconfiança de Alcaraz brilhou para vencer o set. A pontuação final foi 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5.
Carlos Alcaraz após a vitória.
“Uma fuga incrível de Alcaraz, esta vitória é uma lenda”, disse Brenton Speed no Nine.
“… a partida do torneio, uma das melhores partidas que já vimos.”
Aos 22 anos, Alcaraz é o homem mais jovem a chegar à final dos quatro Grand Slams.
Depois de muitas vitórias consecutivas ao longo do torneio, Alcaraz e Zverev decidiram deixar para tarde para entregar uma montanha-russa.
O número 1 do mundo parecia estar fugindo após os dois primeiros sets e, com 4-4 no terceiro, parecia provável que venceria novamente.
Mas ele teve cólicas e teve que fazer uma pausa médica, o que levou à explosão de Zverev. De acordo com as regras, os jogadores não podem fazer um intervalo médico por fadiga ou cãibras musculares.
Zverev venceu os dois sets seguintes com Alcaraz claramente em dificuldades.
O auge da partida veio no set final, quando o espanhol continuou voltando com pontos claramente diferentes, vencendo 75 por cento deles.
Alexander Zverev e Carlos Alcaraz após seu épico.
Após a partida, Jim Courier fez a pergunta e todos estavam pensando: como ele fez isso?
“Acreditar”, disse Alcaraz.
“Acreditar o tempo todo, eu acho. Sempre digo que você tem que acreditar em si mesmo, não importa o que aconteça – não importa a luta ou o que você passou. Você tem que continuar acreditando em si mesmo o tempo todo.
“Eu estava realmente lutando no meio do terceiro set. Fisicamente, foi uma das partidas mais exigentes que já joguei em minha curta carreira.
“Acho que consegui. Lutei até a última bola. Sabia que teria minhas chances. Estava apenas passando no quinto set, mas estou extremamente orgulhoso de mim mesmo – da maneira como lutei e da maneira como voltei naquele set final.”
É a pergunta que ecoará no silêncio do vestiário: E se? No empate, no final do 12º game do quinto set, a partida caiu diretamente na raquete de Zverev.
Cinco conjuntos de coragem. Horas de jogo. E, no entanto, para Zverev, tudo se desfez num piscar de olhos. Ele tinha razão em sua raquete: um saque massivo, um Alcaraz confuso e uma quadra aberta. Mas quando o espanhol devolveu uma bola defensiva – um presente embrulhado em desespero – o forehand de Zverev o traiu. Foi um único erro não forçado, mas na matemática brutal de um quinto set de Grand Slam, custou-lhe tudo. Essa falha deu ao Alcaraz a oportunidade de que precisava para selar a vitória por 7-5 e deixou Zverev a pensar no que poderia ter acontecido.
A tragédia é que Zverev conseguiu recuperar do precipício não uma, mas duas vezes, roubando o terceiro e quarto sets nos tiebreaks, depois de Alcaraz ter conquistado a liderança de dois sets. Ele percorreu 3.826 metros de quadra dura, lançou 51 sprints desesperados e converteu duas de suas sete oportunidades de break point com a precisão de um cirurgião. Quando quebrou Alcaraz no quinto set para avançar por 4-2, o ímpeto parecia irrevogavelmente seu – três jogos consecutivos vencidos, os ombros do espanhol finalmente mostrando o peso de quatro horas de combate. Mas o tênis é um esporte que quase pune, e a taxa de conversão de 28,6% de pontos de quebra de Zverev contou a história de um homem que ficava batendo na porta sem nunca derrubá-la.
O verdadeiro horror desta partida está no placar: 4-2, quinto set. Zverev estava com a chuteira na ponta da partida, pronto para chegar à final. Então, o colapso começou. Alcaraz recusou-se a morrer, encontrando um equipamento extra selvagem para arrebatar os próximos quatro jogos e deixar Zverev cambaleando. A fortaleza alemã não caiu simplesmente; evaporou. E isso errou o forehand no deuce? Foi o prego final. Não foram os conjuntos que decidiram esta guerra – foram os centímetros.
A bola que caiu fora em vez de entrar marcou a diferença brutal entre o destino de um campeão e outro doloroso ‘e se’.
