Elena Rybakina encerrou uma espera de quase três anos por seu segundo título de Grand Slam ao derrotar Aryna Sabalenka na final do Aberto da Austrália, com sua vitória sendo produto de uma crença duradoura em suas habilidades.
Rybakina venceu seu primeiro major em Wimbledon em 2022 e seguiu com uma corrida até a final do Aberto da Austrália em 2023, onde perdeu para Sabalenka.
No entanto, Rybakina chegou ao Aberto da Austrália deste ano depois de ter passado das quartas de final apenas em uma de suas 11 participações anteriores no Grand Slam, que chegou às semifinais de Wimbledon em 2024.
Mas Rybakina não perdeu um set no torneio até que Sabalenka forçou o terceiro na final de sábado, com o Cazaquistão mostrando resiliência para se recuperar de uma desvantagem de 3 a 0 na decisão e reivindicar uma vitória por 6-4, 4-6 e 6-4.
“Bem, é uma conquista incrível”, disse Rybakina sobre seu triunfo. “Super feliz e orgulhoso. Foi uma batalha muito dura. Não esperava reverter. Tive algumas oportunidades.
“A Aryna é uma adversária muito dura, mas estou super feliz por desta vez estar com o troféu em mãos.
“Eu sabia que hoje, se tiver a chance de liderar, precisarei tentar algumas jogadas arriscadas e ir em frente. Não esperar por erros ou mesmo chegar aos ralis longos.
“É incrível segurar este troféu desta vez.”
Ao encerrar a seca, ela acrescentou: “Claro que todos nós temos altos e baixos. Acho que todos pensaram que talvez eu nunca mais esteja na final ou até mesmo ganhe um troféu, mas é tudo uma questão de trabalho.
“Acho que temos trabalhado muito com a equipe e eles também me apoiaram muito. Nos momentos em que eu talvez não fosse tão positivo, eles estariam ajudando paralelamente.
“Quando você consegue algumas vitórias, grandes vitórias contra jogadores de ponta, você começa a acreditar mais, fica mais confiante. Esse foi o caminho.”
Sabalenka fica aquém novamente
Depois de vencer três de suas quatro primeiras finais de Grand Slam, Sabalenka perdeu três de suas últimas quatro, após a segunda derrota consecutiva nesta fase do Aberto da Austrália. O bielorrusso perdeu a final de 2025 para Madison Keys e também foi derrotado na final do Aberto da França por Coco Gauff antes de vencer o Aberto dos Estados Unidos.
“Eu diria que fiquei muito chateado comigo mesmo”, disse Sabalenka. “Porque, mais uma vez, tive oportunidades, joguei muito bem até certo ponto e depois não resisti àquela agressividade que ela teve hoje em quadra.
“Fiquei muito chateado comigo mesmo, mas acho que no geral joguei um ótimo tênis aqui na Austrália. Mesmo nesta final, sinto que joguei muito bem. Estava lutando. Dei o meu melhor e hoje ela foi uma jogadora melhor.
“Então não sei. Vamos conversar com a equipe. Agora eles tentam me evitar e fugir porque veem que não é muito saudável estar perto de mim neste momento.
“Não sei se me arrependo. Talvez devesse ter tentado ser mais agressivo no meu saque, sabendo que tenho uma pausa e coloquei pressão nela, mas ela jogou de forma incrível.
“Ela fez algumas vitórias. Cometi alguns erros não forçados. É claro que me arrependo. Você sabe, quando você lidera por 3 a 0 (no terceiro set) e então parece que em poucos segundos estava 3 a 4, e eu estava perdendo por um intervalo. Então foi muito rápido.
“Ótimo tênis dela. Talvez não seja tão inteligente para mim, mas como eu disse, hoje sou um perdedor, talvez amanhã eu seja um vencedor, talvez novamente um perdedor. Espero que não. Vamos ver.”
