A corrida dos sonhos de Talia Gibson pode ter chegado ao fim nas quartas de final do Miami Open, mas a estrela australiana garantiu mais de meio milhão de dólares em ganhos.
Depois de entrar no torneio com alguma confiança renovada graças a uma excelente exibição nas quartas de final em Indian Wells na semana passada, Gibson foi expulso por 6-2 e 6-2 pela campeã do Aberto da Austrália, Elena Rybakina, nas quartas de final.
Rybakina precisou de 34 minutos em quadra para arrebatar o primeiro set sobre Gibson, sem perder um único ponto no saque. Ela então sobreviveu à pressão inicial de Gibson no segundo set antes de finalmente garantir sua vaga nas semifinais.
Embora Gibson, de 21 anos, às vezes conseguisse levar vantagem sobre Rybakina, seu jogo de serviço só beneficiou o estilo de jogo de seu rival, que rebateria a bola com perfeição.
Elena Rybakina devolve um chute contra Talia Gibson.
Mais tarde, Rybakina não teve medo de admitir que tinha um adversário difícil nas mãos.
“Ela é uma grande jogadora que tem jogado muito bem”, disse ela sobre Gibson após a partida.
“Vindo das eliminatórias, ela disputou muitas partidas. Estou muito feliz com meu desempenho hoje, mas ela é definitivamente uma jogadora muito boa.”
A ascensão de Gibson no circuito profissional não passou despercebida, começando este mês na 112ª posição antes de subir para a 56ª. Se ela tivesse vencido Rybakina, estaria entre os 50 primeiros.
Gibson deixou de ser um rosto pouco conhecido na turnê para se tornar a mulher mais jovem a chegar às quartas de final em um evento WTA nos últimos sete anos.
Talia Gibson, da Austrália, comemora um ponto.
Na verdade, ela era tão pouco conhecida que seu rosto nem sua cidade natal aparecem em seu perfil WTA.
A nativa de Perth mostrou que tem o poder de desafiar alguns dos melhores do jogo, eliminando os atuais e ex-top 10 jogadores, como Jasmine Paolini e Naomi Osaka, na última quinzena.
Ao fazer isso, ela arrecadou AUD$ 555.500 em prêmios em dinheiro de dois torneios.
Ela foi questionada sobre sua jornada para o sucesso nas últimas quatro semanas antes de enfrentar Rybakina, mas ela admitiu que não refletiu muito sobre a experiência.
No entanto, ela se inspirou em estrelas australianas do passado para continuar lutando.
“Havia tantas mulheres australianas incríveis – Ash Barty, Sam Stosur, Casey Dellacqua, Alicia Molik… elas foram todas uma inspiração, de verdade”, disse ela ao Tennis Channel.
“Poder observar tantas mulheres australianas de sucesso foi muito legal para mim enquanto crescia, especialmente com algumas delas de Perth também.
“Espero poder levar isso adiante.”
Talia Gibson em ação contra Elena Rybakina.
O próximo objetivo que Gibson espera alcançar em sua carreira é ser cabeça de chave em um grande torneio, sendo Roland-Garros um torneio em potencial para que isso se torne realidade este ano.
Se ela continuar a manter uma forte sequência de vitórias como tem feito este mês – mantendo uma proporção de vitórias-derrotas de 21 para 25 – isso pode muito bem se tornar realidade.
Gibson agora voltará seu foco para a Billie Jean King Cup, onde se juntará ao Team Australia em uma partida de qualificação contra a Grã-Bretanha em 10 de abril.
Quanto a Rybakina, seus olhos estarão voltados para uma batalha semifinal com Jessica Pegula.
