Os All Blacks permaneceram invictos na África do Sul, mas perderam Anton Segner pelo resto da turnê em outro dia dramático em Joanesburgo, na quarta-feira (AEST).
Os entusiasmados Leões ameaçavam causar uma enorme reviravolta quando o capitão Francke Horn marcou em um scrum simples para dar aos anfitriões uma surpreendente vantagem de 35-17 aos 47 minutos em Ellis Park.
Ethan Blackadder, da Nova Zelândia, marca um try.
O último time provincial sul-africano a vencer os All Blacks foi o Orange Free State, há 50 anos.
Mas o placar de Horn provou ser o último dos Leões, já que Rieko Ioane, Ethan Blackadder e Emoni Narawa completaram duplas e a Nova Zelândia se recuperou para uma vitória por 41-35.
Os 35 pontos são os maiores já alcançados por um time provincial ou de clube contra os All Blacks.
Os All Blacks estão agora com 5 a 0 na turnê, com mais três testes pela frente contra o Springboks, que venceram por 33 a 16 no domingo (AEST).
A Nova Zelândia teve apenas três jogadores apoiando aquela vitória emocionante – Kyle Preston, Peter Lakai e Anton Lienert-Brown.
“Estávamos misturados”, disse o técnico do All Blacks, Dave Rennie.
“Às vezes tentávamos jogar demais. Havia muito espaço para chutar, o que os colocaria sob pressão.
“Eles chutaram muito mais do que nós e se beneficiaram com isso. Quando o jogo chegou a 35-17, marcamos mais quatro tentativas depois disso e controlamos os últimos 30 (minutos) razoavelmente bem. Simplesmente não fomos tão clínicos quanto precisávamos.”
Rennie também revelou que o flanker alemão Segner foi submetido a uma cirurgia no tornozelo e não participaria mais da turnê.
O jogador de 25 anos foi nomeado para o banco de reservas no primeiro teste, mas foi um arranhão no dia do jogo.
Simon Parker assumiu seu lugar no banco em Ellis Park, enquanto Blackadder pressionou fortemente sua seleção com uma exibição dura contra os Leões.
“Ele tem um motor enorme e estava em toda parte. Ele também pegou algumas ameixas (tentativas)”, disse Rennie.
O nº 10 Richie Mo’unga também fez sua primeira aparição pelos All Blacks desde a final da Copa do Mundo de Rúgbi de 2023.
Mo’unga não estava disponível para seleção enquanto jogava rugby no Japão.
“Ele deu muitos toques legais e estará melhor nesse tempo no parque. Não se trata apenas de ele pular com a camisa 10”, disse Rennie.
“São as conexões com todos ao seu redor com as quais você talvez não tenha jogado muito futebol. Estamos muito satisfeitos com a contribuição dele.”
Rennie nomeará sua segunda equipe de teste na quinta-feira.
Enquanto isso, o técnico do Springboks, Rassie Erasmus, declarou o capitão Siya Kolisi apto para começar na Cidade do Cabo.
Siya Kolisi, da África do Sul, com companheiros de equipe após a derrota em Joanesburgo.
O icônico capitão perdeu o primeiro teste, pois Erasmus jogou pelo seguro ao retornar de uma lesão no tendão da coxa.
“Foi um problema no tendão da coxa, não algo grave como o que ele tinha antes de 2019 ou 2023. Foi uma ruptura de grau dois e leva um pouco de tempo para se recuperar, e é por isso que temos sido cautelosos”, disse Erasmus.
“Na semana passada foi complicado, mas dissemos a ele que ele teria que correr a todo vapor na segunda-feira, e ele fez isso também na terça-feira sem nenhum desconforto, então ele está pronto para ir…
“Não é apenas o jogo dele que é bom, ele é uma pessoa muito inspiradora que significa muito para esta equipe dentro e fora de campo.”
Erasmo disse que fez muitos exames de consciência depois de cometer erros “estúpidos” no primeiro teste.
“Quando analisamos o jogo na segunda-feira, sentimos que fomos muito dominantes até cerca dos 60 minutos e fomos um pouco imprecisos em alguns aspectos”, disse ele.
“Felizmente nesta competição ainda temos três oportunidades para continuar e melhorar o nosso jogo… definitivamente também não foram os jogadores que perderam o jogo.
“Estou assumindo a responsabilidade por algumas das decisões que tomamos. Somos um grupo, mas acho que é um ponto relevante para explicar por que perdemos, e parte disso recai mais sobre mim do que sobre os jogadores, para ser honesto…
“Estou definitivamente nervoso de novo. Estamos com um jogo a menos e, se não vencermos este jogo, não poderemos vencer a série, só podemos empatar. O nervosismo está lá, com certeza. Mas temos estado sob muito esse tipo de pressão e, com sorte, podemos mudar as coisas neste fim de semana.”
Damian Willemse, Kurt-Lee Arendse, Jesse Kriel, Damian de Allende, Ethan Hooker, Handré Pollard, Cobus Reinach, Jasper Wiese, Pieter-Steph du Toit (c), Siya Kolisi, Ruan Nortjé, Eben Etzebeth, Wilco Louw, Malcolm Marx, Ox Nché
Deon Fourie, Gerhard Steenekamp, Thomas du Toit, Lood de Jager, André Esterhuizen, Cameron Hanekom, Morné van den Berg, Sacha Feinberg-Mngomezulu
