Ben Simmons acredita que está totalmente reconstruído.
Agora o ex-All-Star está pronto para ajudar o Brooklyn Nets em sua reconstrução.
“Trata-se apenas de melhorar a cada dia”, disse Simmons, que tem US$ 57 milhões garantidos no último ano de seu contrato de US$ 255 milhões nesta temporada, no centro de treinos da equipe no Brooklyn.
“Para nós, isso é chegar a cada dia e melhorar. E isso vai aparecer nas vitórias. Isso vai aparecer nas derrotas. Isso leva tempo.”
Tempo é algo que os Nets têm de sobra. Uma franquia que fazia parte da elite da liga há pouco tempo agora está iniciando uma renovação completa sob o comando do técnico estreante Jordi Fernández.
Após uma temporada sombria de 2023-24, na qual o Brooklyn (32-50) não se classificou para os playoffs da NBA pela primeira vez desde 2017-18, o gerente geral Sean Marks enviou o swingman Mikal Bridges para o New York Knicks em uma negociação de grande sucesso. Os Nets receberam quatro escolhas de primeira rodada no draft (2025, 2027, 2029, 2031) e uma escolha de segunda rodada em 2025.
Esta temporada é o último ano de seu contrato de US$ 255 milhões.
Os Nets têm cinco escolhas – quatro na primeira rodada – no draft de junho. No geral, o Brooklyn tem 25 escolhas nos próximos sete draft. E esse número provavelmente aumentará, já que o Brooklyn poderá transferir os veteranos Bojan Bogdanovic, Dorian Finney-Smith, Dennis Schroder e Cam Johnson.
“Faz parte do negócio”, disse Finney-Smith sobre os rumores comerciais.
Também é lógico, considerando que o draft de 2025 tem potencialmente talentos transformacionais de franquia no atacante Cooper Flagg da Duke e na dupla Rutgers do atacante Ace Bailey e do armador Dylan Harper.
Embora Marks e o proprietário Joe Tsai estejam focados no futuro da franquia, o presente provavelmente será doloroso, já que os criadores de probabilidades acreditam que os Nets não vencerão mais de 20 jogos.
Eles estão cientes da crítica nada lisonjeira.
“Todos que estão aqui tiveram essas conversas, e são conversas de adultos, são conversas de adultos, são conversas sérias, e de jogador para jogador nós as tivemos”, disse Johnson. “E acho que a única coisa que posso concluir disso é que todos estamos abraçando esse desafio.
“Por um lado, você diz que temos baixas expectativas, então apenas podemos sair e jogar como jogamos, sem todo o estresse adicional que pode vir com isso. Então, para nós, podemos usar isso a nosso favor. Use-o como um peso em nossos ombros e usá-lo como um peso sobre nossos ombros para ir e jogar como fazemos.”
Simmons é entrevistado durante o NBA Media Day para o Brooklyn Nets.
É aí que entra Simmons.
O jogador de 28 anos fez uma discectomia parcial microscópica em março para reparar uma lesão no nervo lombar que o limitou a 15 jogos na temporada passada. Simmons, que está em reabilitação em Miami, disse que não teve nenhum contratempo desde o procedimento e acredita que poderá jogar no nível habitual.
“Sinto que quando meu corpo está saudável, essa é a confiança que sempre tenho”, disse Simmons. “É onde estou agora. Fisicamente, me sinto ótimo e pronto para ir. E então é só conseguir repetições, repetições de jogo e jogar.
“Acho que as pessoas se esquecem de mim como jogador quando estou saudável, posso jogar basquete, sou muito bom, certo?” Simmons acrescentou. “Para mim é apenas ser consistente com isso e ficar no topo do meu corpo. Melhorar a cada dia e continuar na academia com esses caras.”
“Todos esperamos que ele esteja saudável e certamente ele tem parecido isso até agora no ginásio aberto e nas corridas”, disse o gerente geral do Brooklyn, Sean Marks. “Acho que para Ben (Simmons), as pessoas gostam de jogar com ele. Para nós, olhar aqui na quadra para ver os jogos acontecendo e vê-lo participando, e ele com um sorriso no rosto, e ele realmente gostando estar lá fora.”
Mas um Simmons saudável poderia fazer com que os Nets saíssem da disputa por Flagg, Bailey ou Harper.
Isso não incomoda necessariamente um dos veteranos do Brooklyn.
“Estou tentando vencer”, disse Finney-Smith. “Se Ben for Ben, sinto que temos uma boa chance de vencer alguns jogos.”
