Em uma surpresa surpreendente, a Austrália foi eliminada da fase de qualificação para a Copa Davis, após um desempenho medíocre contra o Equador, na altitude de Quito.
A derrota da Austrália por 3 a 0 marca o ponto mais baixo da década de capitania de Lleyton Hewitt e representa uma queda acentuada em desgraça para uma equipe que alcançou finais consecutivas em 2023 e 2024, bem como as semifinais no ano passado.
Com o número 6 do mundo, Alex de Minaur e Alexei Popyrin, ambos ausentes da viagem à América do Sul, a seleção australiana foi liderada por Rinky Hijikata e James Duckworth, ao lado de Aleksandar Vukic, Jordan Thompson e Jason Kubler.
Os jogadores equatorianos explodiram em comemoração depois de eliminarem a Austrália da Copa Davis em uma reviravolta surpreendente.
Apesar de não ter um único jogador entre os 200 melhores do mundo, os equatorianos, 37º colocados, derrotaram um contingente australiano que possui 13 jogadores com classificação superior ao número 1 dos anfitriões, Álvaro Guillen Meza.
O tom foi dado durante as partidas de abertura de simples, onde o número 201 do mundo Guillen Meza ultrapassou Hijikata por 6-4, 6-1, 6-4, antes que o número 257 do mundo Andres Andrade surpreendesse Duckworth, revidando de um set para vencer por 3-6, 6-3, 7-5.
O Equador conquistou a vitória decisiva nas duplas, com Gonzalo Escobar e Diego Hidalgo derrotando Hijikata e Thompson por 7-6(5), 6-4.
O resultado gerou cenas malucas, com jogadores e torcedores se deleitando com a emoção contra os 28 vezes campeões. Escobar e Hidalgo até rolaram no saibro para aproveitar o momento.
O Equador comemora uma vitória histórica na Copa Davis.
Embora Kubler tenha resgatado algum orgulho ao derrotar Emilio Camacho por 6-4 e 6-2 em uma partida posterior, foi um mero consolo.
A derrota contrasta fortemente com o único encontro anterior entre as nações, em 2001, quando Hewitt liderou um time repleto de estrelas ao lado de Pat Rafter.
Desta vez, porém, os australianos sentiram claramente a falta de de Minaur, que desistiu de uma eliminatória pela primeira vez desde a sua estreia em 2018 para priorizar a recuperação após o Aberto da Austrália.
O Equador tentará continuar suas façanhas de matança de gigantes na próxima rodada com uma viagem à Grã-Bretanha.
Entretanto, os Estados Unidos e a França alcançaram a vitória na Hungria para garantir o seu progresso. Noutros países, a Bélgica, a República Checa e a Índia avançaram para chegar à segunda ronda.
