O capitão da Austrália na United Cup, Lleyton Hewitt, revelou que “ajustes” nas lesões estiveram por trás de sua decisão de não enfrentar Alex de Minaur na partida decisiva de duplas mistas na derrota das quartas de final para a Polônia na noite de sexta-feira.
Depois que Maya Joint foi expulso da quadra por Iga Swiatek por 6-1, 6-1 no primeiro jogo, de Minaur colocou os anfitriões de volta no empate com uma vitória impressionante por 6-4, 4-6, 6-4 sobre o em boa forma Hubert Hurkacz.
Na eliminatória dos australianos contra a República Checa, de Minaur foi enviado para jogar em duplas mistas, tendo novamente empatado a eliminatória, e foi fundamental na sua progressão até aos quartos-de-final.
Mas em vez de seguir a mesma fórmula contra a Polônia, Hewitt enviou John-Patrick Smith com Storm Hunter. Apesar de Hurkacz e Swiatek assistirem no banco, a dupla polonesa de Jan Zielinski e Katarzyna Kawa facilitou o trabalho da dupla australiana com uma vitória por 6-4 e 6-0 para avançar para a semifinal.
Lleyton Hewitt e Alex de Minaur durante a eliminatória da Austrália na United Cup contra a Polônia.
Falando à mídia após a eliminatória, Hewitt disse que a decisão foi tomada para proteger o corpo do jovem de 26 anos antes do Aberto da Austrália.
“Com Alex, ele sentiu alguns ajustes nos últimos dias”, disse Hewitt.
“Ele tem treinado muito fora da temporada para se preparar para as partidas de cinco sets. Decidimos que o melhor para o corpo dele seguir em frente era não levantar a mão para jogar misto.
“É difícil tomar uma decisão tão rapidamente. Se estivermos naquele segundo jogo, virar imediatamente e ligar. Não queremos correr o risco de nos lesionarmos também em determinados momentos, especialmente devido à quantidade de movimentos que ele teve de fazer esta noite frente a um jogador de qualidade sangrenta”.
De Minaur foi heróico contra Hurkacz. Ele salvou nove break points em seus primeiros quatro jogos de serviço e, no segundo set, começou a rolar e conquistou 21 pontos consecutivos no saque.
Depois de vencer apenas 55 por cento dos primeiros serviços na derrota para Casper Ruud na eliminatória de abertura contra a Noruega, De Minaur venceu 82 por cento contra Hurkacz.
O foco de De Minaur agora se volta para o Aberto da Austrália, onde ele poderá entrar com a classificação mais baixa de todos os tempos.
Dependendo dos resultados no Aberto de Hong Kong neste fim de semana, De Minaur pode chegar ao 5º lugar do mundo quando a classificação for recalculada na segunda-feira, o que o colocaria no mesmo quarto que Novak Djokovic, embora eles não se encontrariam antes das semifinais.
Ele seria o primeiro australiano desde Hewitt em 2006 a ter uma classificação tão elevada.
Mas quando questionado sobre o que isso significaria para ele ao entrar no Melbourne Park, ele jogou com um taco direto – ou raquete.
“Falarei sobre isso quando tiver 100% de certeza”, disse ele com um sorriso.
“É o que é. Acho que, em última análise, no tênis existem tantas variáveis, certo? Ao longo dos anos, isso é algo pelo qual fiquei obcecado, algo que observei depois de cada partida, focado nos resultados de todos os outros.
“Como vi no ano passado, isso me consumiu, certo? Foi demais. Estou fazendo o meu melhor para ficar bem mais tranquilo com isso. Se acontecer, acontece. Acho que joguei um bom tênis aqui.
“Em última análise, quaisquer melhorias serão bem-vindas. Esses são os objetivos que estou perseguindo. Quer eu consiga isso na próxima semana, no final do ano ou no meio do ano, estarei ansioso para terminar o ano melhor do que no ano passado.
“Esse é o meu principal objetivo.”
A United Cup continua no sábado com as semifinais entre Bélgica e Suíça, seguidas por EUA e Polônia.
