Os Wallabies precisam evitar um mau começo para ter alguma chance de encerrar uma longa seqüência de derrotas contra a Nova Zelândia. Os All Blacks devem superar uma série de resultados ruins se quiserem vencer o segundo teste da Bledisloe Cup no sábado, o último teste para ambas as equipes antes de viajarem pela Grã-Bretanha e pela Europa.
A Nova Zelândia também tem de superar a desvantagem da sua cidade natal. Os All Blacks não vencem um teste em Wellington desde 2018 e quatro das últimas cinco derrotas em casa foram no estádio de mesmo nome da capital da Nova Zelândia, o “Cake Tin”.
“É um recorde do qual não estamos orgulhosos”, disse o técnico do All Blacks, Scott Robertson. “A maneira como você lida com os recordes é por meio de apresentações e esse tem sido nosso foco principal esta semana – uma boa apresentação e algo de que o público e a Nova Zelândia possam se orgulhar.”
Ao mesmo tempo, os All Blacks precisam acalmar a crescente conversa pública sobre o técnico da primeira temporada, Robertson, que tem um recorde de cinco vitórias em oito partidas antes do último jogo da seleção nacional em casa em 2024. Os All Blacks não perderam para Austrália desde 2020 e não perde para os Wallabies em casa desde 2001.
“É provavelmente mais assustador do que jogar na Austrália”, admitiu o capitão dos Wallabies, Harry Wilson.
As principais figuras do rugby na Nova Zelândia começaram a questionar a nomeação de Robertson, pois ele assumiu o cargo sem nenhuma experiência anterior como treinador internacional. Os antecessores Graham Henry e Steve Hansen treinaram o País de Gales antes de assumirem o cargo de All Blacks e Ian Foster, que foi substituído por Robertson após a Copa do Mundo de 2023, foi assistente de Hansen por muitos anos.
As seleções inconsistentes de Robertson e seu fracasso em desenvolver combinações estabelecidas estão sendo cada vez mais questionadas por ex-All Blacks e outros.
Depois de selecionar Damian McKenzie no flyhalf em todos os testes desta temporada, Robertson escolheu Beauden Barrett para jogar com a camisa 10 no sábado. Será o primeiro teste de Barrett no flyhalf em quase dois anos.
“Sempre planejamos dar uma chance a Beauden”, disse Robertson. McKenzie “demonstrou uma ótima forma, mas temos que dar oportunidades aos rapazes e aumentar a profundidade de nossa equipe. Quero ver Beauden Barrett. Ele é um ótimo maestro, ele vai te levar em campo. É importante que tenhamos dois 10 de classe mundial.”
Embora já tenha jogado como zagueiro, Barrett também atuou como primeiro recebedor durante as partidas e Robertson já teve a chance de estudar sua forma nessa função.
Em outra jogada surpreendente, o técnico da Nova Zelândia, vencedor da Copa do Mundo, Wayne Smith, juntou-se aos All Blacks em Wellington esta semana. Smith desempenha um papel consultivo fora do grupo técnico dos All Blacks, mas sua aparição em Wellington sugere um papel mais prático.
Um dos primeiros assistentes de Robertson, o ex-técnico dos Blues Leon MacDonald, já renunciou nesta temporada por diferenças de treinador. O súbito envolvimento de Smith pode apontar para outras preocupações em torno do grupo de coaching.
No mínimo, Smith tem que ajudar os All Blacks a curar os problemas do segundo tempo que desenvolveram nesta temporada. Desde o segundo teste contra a Argentina, quando lideraram por 35-3 no intervalo, mas somaram apenas um try no segundo tempo, os All Blacks não marcaram no último quarto de uma partida-teste.
No fim de semana passado, os All Blacks lideraram por 28-7 no primeiro tempo, mas por pouco não conseguiram vencer os Wallabies por 31-28 e reter a Copa Bledisloe.
Smith oferece treinamento de habilidades mentais que podem melhorar a finalização da Nova Zelândia. Os Wallabies se sentirão confiantes de que, se começarem melhor, poderão igualar os All Blacks.
Robertson disse que Smith está “apenas observando”.
“Ele tem enviado algumas mensagens. Ele já fez esse trabalho algumas vezes – ele conhece a enormidade do trabalho.”
Os Wallabies vão ganhar alguma confiança, mas nenhum prazer, pelo fato de quase terem conseguido uma vitória impressionante no fim de semana passado.
“Terminamos toda a coisa do ‘quase’. No final, ‘quase’ chegamos lá”, disse a prostituta Brandon Paenga-Amosa.
“Queremos mudar isso. Queremos terminar o trabalho, fazê-lo.”
