O tiro era familiar e o rugido também.
Enquanto LeBron James assistia a poucos metros de distância, seu filho, Bronny, desencadeou outra comemoração na quadra em Cleveland.
Seu pai deu-lhe o palco só para ele, e ele sabia exatamente o que fazer na quadra onde aprendeu a driblar.
James marcou seus primeiros pontos em um jogo da NBA – em um arremesso que parecia igual ao de seu velho – quando o Lakers sofreu uma derrota por 134-110 para o Cavaliers.
“Vê-lo conseguir sua primeira cesta na NBA nesta arena, onde ele cresceu, não muito longe daqui, é um momento inacreditável”, disse LeBron.
“Momento inacreditável para ele e para nossa família. É muito legal fazer parte disso.”
LeBron James e Bronny James, do Los Angeles Lakers.
Era esperado que eles jogassem juntos. Em vez disso, foi LeBron observando Bronny fazer Cleveland arrasar.
LeBron, que lutava contra um resfriado, foi eliminado no quarto período depois de marcar 26 pontos em 29 minutos.
De seu assento na ponta do banco de Los Angeles, ele gostou de ver seu filho absorver o amor de uma multidão de Cleveland que aplaudiu cada movimento seu durante 11 temporadas.
Orgulhoso dificilmente descreveu isso.
“É a melhor coisa do mundo”, disse LeBron ao ver seu filho realizar um sonho.
Com o Cavs fugindo do Lakers, os fãs de Cleveland começaram a gritar: “Queremos Bronny”, na esperança de ver o novato que viram crescer.
O James mais jovem fez o check-in faltando pouco mais de cinco minutos para o final e foi aplaudido em voz alta cada vez que tocou na bola.
Ele fez duas assistências e então fez sua primeira cesta como profissional em um chute de 14 pés do canto esquerdo faltando 2:03 para o fim, um balde que lembra tantos que seu pai, o líder de pontuação da carreira da liga, fazia rotineiramente para o Cav.
Quando a multidão irrompeu, Bronny não sabia como reagir.
“Foi uma loucura”, disse ele.
LeBron James e Bronny James do Los Angeles Lakers na defesa.
“Muito mais do que eu esperava, com certeza. É tudo amor. Foi um momento legal.
“Os cantos realmente me pegaram. Fiquei sério, mas senti isso e foi muito bom, especialmente vindo daqui.”
Quando Bronny era pequeno, ele corria pelos corredores, andava de elevador e dava tiros na quadra de treino dentro do Rocket Mortgage Field House enquanto seu famoso pai jogava.
No início do dia, Bronny refletiu sobre seu retorno para casa em Ohio.
“Vai ser muito especial”, disse ele após o tiroteio matinal. “É bom estar aqui com meu pai, em nossa casa.”
LeBron passou 11 temporadas em duas passagens pelo Cavs, levando-os ao título de 2016, antes de sair como agente livre do Lakers dois anos depois. Na semana passada, o astro de 39 anos e seu filho de 20 se tornaram a primeira dupla de pai e filho a jogar um jogo da NBA.
Porém, Bronny não marcou na vitória sobre o Minnesota, errando os dois arremessos.
Houve algumas críticas à decisão do Lakers de convocar Bronny, que foi escolhido na segunda rodada depois de jogar um ano na USC. Embora parte do raciocínio possa ter sido para satisfazer LeBron, o técnico do primeiro ano do Cavs, Kenny Atkinson, disse que vê-los juntos foi comovente.
Bronny James, do Los Angeles Lakers, chuta a bola durante o jogo contra o Cleveland Cavaliers.
“É uma bela história”, disse Atkinson.
“Tenho dois filhos, nem consigo imaginar. Gosto de brincar no quintal com meu filho. Fazer isso em uma quadra da NBA? Linda história. Adoro. Acho que deveríamos comemorar.”
Assim que o Lakers terminar esta viagem de cinco jogos em cerca de uma semana, Bronny deverá se juntar ao time da G League do clube, o South Bay Lakers.
Embora desta vez ele estivesse de volta ao seu estado natal a negócios, o jovem James disse que era sempre um prazer retornar às suas raízes.
“É bom estar aqui”, disse ele antes do jogo. “É uma vida agradável e tranquila aqui em Ohio – muito diferente de Los Angeles.”
LeBron também foi recebido de braços abertos.
O quatro vezes MVP da liga recebeu uma grande ovação durante as apresentações pré-jogo e novamente quando os Cavs fizeram um vídeo tributo a ele e a Bronny no placar durante um intervalo no primeiro quarto.
LeBron brincou dizendo que não gostou.
“Foi um momento muito legal”, disse ele. “Eu realmente não tive a oportunidade de aproveitar o momento porque estávamos sendo drogados. Fiquei um pouco irritado naquele momento durante aquele intervalo. isto.”
Sentados lado a lado durante a coletiva de imprensa, LeBron e Bronny puderam refletir sobre mais uma noite memorável em um lugar que conhecem bem.
Desta vez, eles saíram como companheiros depois de fazerem história.
O primeiro pai e filho a marcar em um jogo da NBA.
E eles fizeram isso em Cleveland.
“É definitivamente muito humilhante”, disse LeBron. “Não consideramos isso garantido, toda vez que voltamos e jogamos o jogo que amamos ou apenas estamos em casa e na comunidade.
