Se ainda houvesse algum demónio remanescente da anterior visita da Irlanda à Nova Zelândia, este deveria ter sido agora exterminado.
Os All Blacks garantiram isso com uma vitória enfática por 40-21 sobre a Irlanda em Eden Park, na noite de sábado.
Anton Lienert-Brown, da Nova Zelândia, interrompe um tackle da Irlanda para marcar um try.
A quarta vitória consecutiva sobre os irlandeses manteve intacta a invencibilidade de 32 anos (53 partidas) em Eden Park e garantiu a partida dos All Blacks para a turnê do próximo mês pela África do Sul, depois de começar por 3 a 0 no Campeonato das Nações sob o comando do novo técnico Dave Rennie.
Com Ian Foster, o homem responsável pelos All Blacks durante a histórica derrota na série para a Irlanda em casa em 2022, entre os 48.153 espectadores, os All Blacks deram conta do recado com uma vantagem dominante de 28-7 no intervalo.
Eles superaram a Irlanda por seis tentativas a três naquele que foi seu melhor desempenho na temporada jovem como um todo, embora a falta de disciplina – eles sofreram sete pênaltis e um cartão amarelo – tenham custado caro, e eles falharam no segundo tempo antes da tentativa tardia do substituto Anton Lienert-Brown.
Mesmo assim, houve muito o que gostar no desempenho do grupo reforçado de Rennie depois que ele pediu à sua equipe que se preparasse para enfrentar os irlandeses.
Damian McKenzie foi eleito o melhor em campo.
O zagueiro dos All Blacks terminou a noite em quinto oitavo, com Ruben Love deixando o campo com o joelho fortemente amarrado.
“Jogo de teste difícil. A Irlanda saiu forte e sabíamos que tínhamos que começar bem”, disse McKenzie.
“Nas últimas semanas, provavelmente não começamos da melhor maneira que queríamos, estamos muito felizes com a forma como começamos. Sabíamos que tínhamos que continuar trabalhando, e o segundo tempo ainda estava difícil.
“Os meninos irlandeses são um time difícil. Tivemos que trabalhar muito para conquistar nossos pontos naquele segundo tempo, mas foi incrível sair com uma vitória difícil no teste. Tivemos um equilíbrio muito bom entre nosso jogo de chute e nosso jogo de corrida. Obviamente, estamos muito interessados em ser otimistas em relação à maneira como queremos jogar.
“Estou adorando a maneira como jogamos como equipe. Estamos apenas começando. Ainda há muito pela frente, mas incrível com a maneira como começamos. Da maneira como estamos jogando, você pode dizer que estamos nos divertindo muito lá fora.”
O bloqueio de recuperação Patrick Tuipulotu foi excelente em seu primeiro teste do ano, carregando de forma direta e poderosa, e marcando um try depois de receber um passe preciso do segundo remador Josh Lord.
Tupou Vaa’i, transferido para o flanco cego depois que Peter Lakai e Wallace Sititi não se impressionaram com a camisa 6 nos dois testes anteriores, também impressionou.
Ele gostava especialmente de vagar pelos flancos, onde carregava forte e dava aos All Blacks um golpe extra.
O capitão Ardie Savea também reforçou por que Rennie gosta tanto dele no 8º lugar, depois que ele saiu de um scrum de 5m e carregou três defensores além da linha.
A maior reclamação de Rennie provavelmente será a forma como a falta de disciplina permitiu que a Irlanda voltasse ao teste, inclusive depois que Tuipulotu e Savea marcaram tentativas no primeiro tempo.
Os anfitriões estavam acampados no Irish 22, acertando a linha e farejando uma vantagem de 21 a 0 em meia hora – isso até Luke Jacobson deixá-los escapar com uma limpeza perigosa.
Jacobson recebeu cartão amarelo por nocautear Josh van der Flier com o ombro, e a expressão em seu rosto deixou claro que havia um medo muito real de que ele não pudesse voltar ao parque.
No entanto, a revisão fora do campo garantiu que não foi atualizado para vermelho porque seu braço saiu de outro jogador irlandês.
Mesmo assim, o resultado foi favorável à Irlanda, antes de um pênalti de Jordie Barrett levar os visitantes à distância de ataque e o número 8 Jack Conan passar por cima.
Se Rennie estivesse sujo, seu time havia mandado nos primeiros 33 minutos, mas liderou apenas por 14-7, o clima na área técnica irlandesa teria sido muito mais sombrio um momento depois.
Afinal, a Irlanda deu aos All Blacks sete pontos após o reinício, quando eles tentaram sair dos 22, apenas para um passe solto cair para Will Jordan pegar e executar, sem dúvida, o mais fácil de seus 51 testes tenta.
E a situação só piorou para a Irlanda alguns minutos depois, quando a prostituta Asafo Aumua, que não havia substituído há muito tempo o lesionado Codie Taylor, passou de perto para ganhar um Ruben Love 50/22.
A Irlanda marcou no início do segundo tempo e ameaçou reduzir para um try convertido nos últimos 10 minutos, apenas para Jordan primeiro receber um pênalti crucial e, em seguida, preparar o gol tardio de Lienert-Brown.
Embora esta não seja a mesma fera que o time irlandês de 2022 foi, eles ainda são um time formidável, embora feito para parecer abaixo da média pelos All Blacks, e que constantemente dá um tiro no pé por desleixo, incluindo uma infinidade de passes soltos e falta de disciplina.
O capitão da Irlanda, Dan Sheehan, lamentou outra oportunidade perdida em Eden Park.
Os visitantes começaram devagar e já perderam os últimos quatro testes contra a Nova Zelândia.
“Estávamos entusiasmados por estar aqui, por ter a oportunidade de tocar no Eden Park”, disse a prostituta.
“Tivemos muito apoio aqui esta noite também, mas os All Blacks são um time elegante e vão puni-lo se você não estiver no seu jogo A. Nossa disciplina, eu acho, nos decepcionou um pouco hoje, mas estou orgulhoso dos meninos. Estou orgulhoso da temporada que tivemos.
“Nós realmente almejamos este jogo, mas vamos aprender as lições e avançar para a próxima temporada… queríamos nos testar contra os melhores. Sabemos onde estamos agora e sabemos o trabalho que temos que fazer porque é um grande, grande ano que se aproxima na preparação para a Copa do Mundo.
“Estamos decepcionados com isso, mas estou orgulhoso do esforço dos meninos, e só precisamos começar a trabalhar no próximo ano e continuar melhorando.”
