O homem encarregado de gerenciar o perfil comercial em constante expansão da potência australiana Lachie Kennedy avalia que há dois atributos que o tornam uma grande atração para as marcas.
E o sangramento também não é óbvio: a capacidade de correr incrivelmente rápido.
Uma delas, aos olhos de Alastair Stevenson, da White Line Management, é a autenticidade do jovem de 22 anos. A outra, verdadeira em alguns aspectos no contexto de sua rivalidade com a sensação adolescente Gout Gout, é sua etiqueta de azarão.
Os dois Queenslanders se enfrentarão em Sydney nos 200 metros no campeonato australiano de atletismo, começando na quinta-feira, pouco mais de uma semana depois de seu último confronto de 200 metros no Maurie Plant Meet de Melbourne.
Lachie Kennedy derrotando Gout Gout nos 200 metros no Maurie Plant Meet pelo segundo ano consecutivo.
“Ele é muito diferente da gota – muito diferente”, disse Stevenson ao Wide World of Sports.
“A gota explodiu absolutamente. É fenomenal o dinheiro e o interesse que ele gerou, e isso só ajuda todos os nossos atletas.
“Mas acho que o maior trunfo de Lachie é o fato de ele ser muito, muito autêntico.
“E eu acho que os australianos, por natureza, sempre gostam de ver um azarão se sair bem. Se todo o hype gira em torno de Gout e então Lachie aparece e o vence, eles simplesmente adoram, sabe?
De certa forma, a ideia de Kennedy ser um azarão em sua rivalidade com Gout parece estranha. Kennedy, e não a gota, quebrou (legalmente) a barreira mágica dos 10 segundos; Kennedy, e não Gout, conquistou medalhas em um campeonato global sênior; e Kennedy, e não o adolescente, conquistou os dois últimos títulos do Maurie Plant Meet 200m.
Por outro lado, Gout tem o patrocínio de US$ 6 milhões da Adidas, as comparações com Usain Bolt, os clipes virais e aquele burburinho geral de Hollywood. E, claro, foi Gout quem quebrou o icônico recorde nacional dos 200m estabelecido por Peter Norman em 1968 nos Jogos Olímpicos da Cidade do México – um feito que Gout alcançou quando ainda era um estudante.
O interesse comercial em Kennedy aumentou, sem disparar, após sua vitória nos 200m no último sábado à noite, alcançada de forma surpreendentemente semelhante à sua vitória nos 200m sobre Gout no Maurie Plant Meet de 2025.
O patrocínio de maior destaque e mais lucrativo de Kennedy é seu acordo com a Nike.
Ele também é patrocinado pela Hydralyte, gigante do mercado de hidratação, e pela Dexcom, empresa de saúde que produz sistemas de monitoramento de glicose para controle de diabetes. Kennedy foi diagnosticado com diabetes tipo 1 quando tinha 15 anos. É por isso que ele corre com um curativo no braço.
Ele também é embaixador da seguradora AAMI, da gigante automotiva Kia e da marca de relógios Longines, e tem uma bolsa de estudos para atletas de elite na Griffith University, onde estuda engenharia e administração.
Um momento elegante envolvendo Kennedy e Gout no campeonato nacional do ano passado em Perth gerou polêmica no mundo corporativo, disse Stevenson.
Kennedy foi desclassificado da final dos 200m por causa de uma falsa largada. Ele então assistiu enquanto Gout conquistava o título em escaldantes 19,84 segundos. Seguiu-se um belo abraço na linha de chegada, Kennedy correndo pela pista para parabenizar Gout e comemorar com seu rival mais jovem. Sorrindo e gritando, eles pularam alto no ar, bateram no peito e se deram um grande abraço.
“E isso não foi fingido; foi genuíno”, disse Stevenson.
“E muitas pessoas e empresas falaram sobre isso.
“Não posso definir uma palavra sobre isso, mas há algo nele que faz você se sentir atraído por ele. É apenas a natureza genuína dele e fala muito sobre sua família.”
Kennedy e Gout se abraçam no campeonato australiano de atletismo do ano passado.
Gout assinou um contrato de US$ 6 milhões com a Adidas quando ainda tinha 16 anos. Ele também assinou um contrato com a Vegemite em fevereiro. São as duas únicas marcas que garantiram a premiada assinatura da superestrela de 18 anos, cujo calendário de corridas, compromissos com a mídia e perfil comercial são administrados meticulosamente pelo agente de atletismo James Templeton.
Enquanto Stevenson cuida do portfólio comercial de Kennedy, o acordo e a programação de corridas do velocista de Brisbane com a Nike são gerenciados pelo Melbourne Track Club.
“Acho que o mais importante para nós é apenas alinhar as pessoas certas, as empresas certas com os valores e a jornada de Lachie, e encontrar empresas que apoiem isso e acreditem nele”, disse Stevenson.
“É tudo uma questão de longo prazo, porque ele tem um futuro bom, grande e brilhante no esporte, e se você tem essas pessoas que apoiaram sua carreira, então talvez haja um futuro para a vida depois de correr com eles também.”
A White Line Management cuida de vários atletas do atletismo australiano. Entre eles estão o campeão mundial de salto em altura Nicola Olyslagers, o corredor de 800m Peyton Craig, o recordista nacional da meia maratona Jack Rayner e Kennedy.
É função de profissionais de marketing como Stevenson maximizar o potencial comercial dos atletas australianos na pista dos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032.
O sprint australiano é estrelado por Lachie Kennedy e Torrie Lewis em uma sessão de fotos da Longines em Byron Bay.
E em Gout, Kennedy, Claudia Hollingsworth, Torrie Lewis, Leah O’Brien, Delta Amidzovski, Cameron Myers e um punhado de outras jóias, há um número considerável de jovens no atletismo australiano capazes de se tornarem os rostos das marcas que antecedem os Jogos em casa.
“Chegando a Brisbane 2032, é onde todos esses atletas poderão ver valor em suas carreiras, e espero que esses atletas possam ser vistos como verdadeiras estrelas do esporte e tenham uma grande carreira e ganhem o dinheiro que deveriam ganhar, e não apenas uma vez a cada quatro anos quando as Olimpíadas chegarem”, disse Stevenson.
“Se esses caras continuarem na mesma trajetória, meu Deus, todos eles terão uma ótima carreira e espero que possam ir embora e ter uma casa, investir dinheiro e ser capazes de olhar para trás em sua carreira no atletismo e dizer: ‘Foi um sucesso financeiro’.
“É muito importante que esses atletas tenham exposição e que possamos contar sua história, e também permitir que eles se desenvolvam como pessoas e como negócios, em vez de apenas correrem ou fazerem qualquer coisa neste esporte e depois pararem e pensarem: ‘Oh, caramba, o que vou fazer agora?’
“O que estou tentando fazer é contar as histórias desses atletas e fazer com que as empresas participem de suas jornadas”.
