O chefe dos Hurricanes, Avan Lee, disse que Ardie Savea tem a opção de tirar outro ano sabático do Super Rugby Pacific em 2026, mas afirmou que isso não era um problema para a franquia durante as negociações fracassadas com o astro All Black.
Lee também afirmou que a saída complicada de Julian Savea dos Hurricanes após a temporada de 2023 não foi um fator na decisão de seu irmão mais novo de se juntar a ele no Moana Pasifika.
O vice-capitão dos All Blacks e número 8 Savea assinou com Moana Pasifika e NZ Rugby até 2027.
Ele não jogou pelos Hurricanes este ano porque seu contrato com a NZ Rugby permitiu que ele deixasse de jogar o Super Rugby para jogar pelo poderoso clube japonês Kobelco Kobe Steelers.
A decisão de Savea de trocar de time e ser treinado pela ex-capitã dos All Blacks, Tana Umaga, significa que seu último jogo pelos Hurricanes foi na derrota nas quartas de final para os Brumbies em Canberra em 2023.
Lee ficou satisfeito que os Hurricanes fizeram tudo o que podiam para manter Savea e afirmou que a decisão de cortar Julian antes da temporada de 2024 não foi o motivo pelo qual seu irmão queria sair.
“Acho que Jules e Ardie são muito próximos. Naturalmente, eles são irmãos, mas também são muito próximos”, disse Lee.
“Eu tornei público que não lidamos bem com a situação de Julian, então tenho certeza de que Ardie tinha isso em mente. Mas não acho que seja esse o motivo de ele ter ido para Moana Pasifika.
“Da nossa perspectiva, ele esteve ausente este ano, mas tem a opção de ir embora em 2026, então ele está feliz em ir para Moana em 2025 e 2027 e jogar pelos All Blacks durante esses três anos.
“Nós apenas desejamos a ele tudo de melhor. Ele tem sido um grande Hurricane, e sempre será uma lenda do nosso clube. Nós desejamos a ele todo o sucesso.”
Quando Julian deixou os Hurricanes, ele postou uma mensagem nas redes sociais para afirmar que não havia feito a saída que havia planejado ou esperado: “Mas o rúgbi é assim e às vezes é brutal”.
Na noite de domingo, Ardie disse em um comunicado emitido por Moana Pasifika que tinha “enorme respeito” pelos Hurricanes, mas afirmou que era “o momento certo para uma mudança”.
Savea, um All Black de 84 testes, fez 131 aparições pelos Hurricanes desde 2013.
O ex-ala dos All Blacks, John Kirwan, criticou a transferência de Savea para Moana Pasifika, dizendo que o time deveria ser cercado para desenvolver talentos de Pasifika, não recrutar All Blacks estabelecidos.
“Não me entenda mal, eu quero que Moana Pasifika seja ótima, mas será bom para Ardie Savea se eles tiverem outra temporada em que ficarão em penúltimo lugar?” Kirwan disse em O colapsodisponível para assistir no Stan Sport.
“Isso vai nos ajudar como All Blacks, que Ardie esteja vindo de possivelmente fazendo mais ou lutando. Será uma carga de trabalho maior.”
O CEO da NZ Rugby, Mark Robinson, disse que Savea manteve o técnico do All Blacks, Scott Robertson, atualizado durante as negociações.
Robinson observou que a carga de trabalho de Savea no Moana Pasifika, que não chega aos playoffs desde que entrou para o Super Rugby em 2022, seria monitorada da mesma forma que outros All Blacks nos cinco times estabelecidos da Nova Zelândia.
“Sempre houve a consideração de que Moana Pasifika contrataria um jogador como Ardie”, disse Robinson.
“Isso estava no pensamento em torno do desenvolvimento do clube.
“Não posso falar sobre isso com futuros jogadores, eu acho, já que Ardie disse que está no mesmo ambiente do Super por 11 anos, ele se divertiu muito nos Hurricanes e acha que é o momento certo para mudanças.
“Todos os jogadores terão motivações diferentes e ideias diferentes sobre seu caminho, não é mesmo? No momento, este é bem único. Ele foi um servo de longa data do rúgbi da Nova Zelândia e ele tem uma conexão familiar e uma conexão cultural mais profunda com o time, e podemos entender sua decisão e certamente lhe desejar tudo de bom.”
Lee disse que, embora os Hurricanes não tenham discutido os méritos do retorno de Savea após uma passagem pelo Moana Pasifika, eles discutiram a possibilidade de contratá-lo por apenas uma temporada.
“Inicialmente, houve conversas apenas sobre 2025, porque esse era o ano do contrato em que ele teria a possibilidade de ir para outro lugar (em 2026), mas, não, para ser honesto, não se falou sobre isso”, disse Lee.
“Era ’25 e ’27 ou nada. Acho que para Ardie, acho que seria o mesmo porque ele tem que se mudar para Auckland com sua família.
“Então é uma grande decisão para ele também.”
O técnico dos Hurricanes, Clark Laidlaw, ficará confortado em saber que o time teve um bom desempenho sem Savea neste ano.
Os Hurricanes terminaram como os melhores classificados após o round robin, mas foram derrotados pelos Chiefs na semifinal em Wellington.
Mas não há como esconder o fato de que eles perderam um dos melhores jogadores do mundo.
Lee disse que a franquia e a Savea não conseguiram chegar a um acordo sobre alguns “termos-chave”, mas ele saiu com a bênção deles.
“Houve momentos durante o processo em que não concordamos, suponho, mas o relacionamento com Ardie é muito bom”, observou Lee.
“Nós conversamos sobre isso depois, quando ele decidiu que iria para Moana. Eu estive em contato com ele, esta manhã, desde que ele chegou em casa (dos Estados Unidos com os All Blacks).
“Não há problemas residuais entre Ardie e os Hurricanes. Você tem que olhar para os pontos positivos para ele e Moana também. Embora estejamos tristes por vê-lo partir, ele tem sido um Hurricane fantástico. Essas coisas acontecem.”