Com o Los Angeles Clippers em dificuldades e o guarda veterano Chris Paul causando pouco impacto, a equipe lançou o 12 vezes All-Star em um momento bizarro.
A equipe (5-16) informou Paul sobre sua liberação em Atlanta supostamente às 2h, horário local, onde o clube tentará quebrar uma derrapagem de cinco jogos perdidos contra os Hawks.
Paul, 40 anos, anunciou antes desta temporada – a 21ª na NBA – que seria a última.
“Estamos nos separando de Chris e ele não estará mais no time”, disse o presidente do Clippers, Lawrence Frank, em comunicado, via ESPN.
“Trabalharemos com ele no próximo passo de sua carreira.
Chris Paul e os Clippers se separando.
“Chris é um Clipper lendário que teve uma carreira histórica. Quero deixar uma coisa bem clara. Ninguém está culpando Chris pelo nosso baixo desempenho.
“Aceito a responsabilidade pelo histórico que temos agora. Há muitas razões pelas quais temos lutado. Estamos gratos pelo impacto que Chris causou na franquia.”
O próprio Paul confirmou a notícia em sua conta do Instagram.
“Acabei de descobrir que estou sendo mandado para casa”, escreveu ele.
A ESPN informou que Paul e o técnico do Clippers, Tyronn Lue, não se falavam há “várias semanas” antes da mudança de quarta-feira.
Fontes disseram à ESPN que o estilo de liderança de Paul, de responsabilizar a administração, os treinadores e outros jogadores, “se tornou perturbador”.
Assinado um contrato de um ano no valor de $ 5,4 milhões de dólares australianos no último período de entressafra, Paul voltou a uma franquia com a qual passou seis temporadas de 2011-17. Nesta temporada, ele teve médias de 2,9 pontos, 3,3 assistências e 1,8 rebotes em 16 jogos fora do banco.
Paul ocupa o segundo lugar na história da NBA em assistências com 12.552 e o segundo em roubos de bola com 2.728, atrás apenas do Hall da Fama do Basquete John Stockton em ambas as categorias.
Paul, então com New Orleans, foi nomeado Estreante do Ano em 2006. Ele foi quatro vezes selecionado para o primeiro time da NBA, cinco vezes campeão de assistências da NBA e seis vezes campeão de roubos de bola. Membro de sete equipes totalmente defensivas do time principal, ele também foi o MVP do All-Star Game de 2013. Paul foi nomeado para a equipe do 75º aniversário da NBA em 2021 e ganhou medalhas de ouro olímpicas com os Estados Unidos em Pequim em 2008 e em Londres em 2012.
Ele jogou pelo New Orleans por seis temporadas e depois foi negociado com o Clippers em 2011.
Mais tarde, ele jogou pelo Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) e San Antonio Spurs (2024-25).
Paul tem médias de carreira de 16,8 pontos, 9,2 assistências, 4,4 rebotes e 2,0 roubos de bola em 1.370 (1.314 partidas). Ele não ganhou um título da NBA, chegando às finais da NBA apenas uma vez, quando seu Suns perdeu para o Milwaukee Bucks em 2021.
