Já se passou quase uma década desde a última vitória do Manchester United sobre o Liverpool, em Anfield.
O triunfo por 1-0 em Janeiro de 2016 marcou o mais recente sucesso do clube no terreno do seu maior rival, o Liverpool, e tem sido uma viagem dolorosa desde então.
À medida que nos aproximamos de outro grande confronto entre estes dois clubes históricos, porque não relembrar como era o mundo naquela época, há nove anos?
Da política global a alguns dos maiores choques do futebol, muita coisa mudou desde que o golo de Wayne Rooney garantiu a vitória crucial dos Red Devils.
Então sente-se, relaxe e desfrute de uma viagem ao passado.
Reino Unido ainda na União Europeia
Em janeiro de 2016, o Reino Unido ainda era membro da União Europeia.
O Brexit foi um debate político acalorado, mas ainda não tinha atingido o seu ponto de viragem dramático.
O então primeiro-ministro David Cameron tinha prometido um referendo sobre a adesão à UE, que estava agendado para Junho desse ano.
O Reino Unido votou pela saída da UE, todos os votos estão em https://t.co/m92qRMPV6H #Brexit pic.twitter.com/J5Y0l8h61h
– Notícias de última hora da BBC (@BBCBreaking) 24 de junho de 2016
O clima político foi dominado por discussões sobre soberania, imigração e laços económicos com a Europa, mas poucos poderiam ter previsto que a votação estreita de 52%-48% para a saída ocorreria apenas seis meses depois.
Na altura da última vitória do Manchester United em Anfield, ninguém sabia o quão divisivo o Brexit se tornaria ou quão longo e complicado seria o processo de retirada.
O Reino Unido deixou oficialmente a UE em 31 de janeiro de 2020, dando início a uma nova era de incerteza política e económica.
A corrida presidencial de Donald Trump
Do outro lado do Atlântico, o cenário político não era menos turbulento.
Em janeiro de 2016, Donald Trump estava no meio de sua primeira campanha para a Presidência dos Estados Unidos.
A sua retórica inflamada e o seu estilo pouco ortodoxo fizeram dele uma figura controversa, mas poucos acreditavam que ele conseguiria realmente garantir a nomeação republicana – e muito menos ganhar a presidência.
Na altura, a corrida democrata também estava a aquecer, com Hillary Clinton e Bernie Sanders a lutar pela nomeação do seu partido.
Os comícios da campanha de Trump dominaram as manchetes, com o seu slogan “Make America Great Again” a ganhar força entre os eleitores insatisfeitos com o status quo.
QUEBRANDO: O empresário bilionário Donald J. Trump presta juramento, tornando-se o 45º presidente dos Estados Unidos https://t.co/ySV4w1Dx1b pic.twitter.com/Z8cWWSG5f2
-CNBC (@CNBC) 20 de janeiro de 2017
Em Novembro de 2016, Trump surpreenderia o mundo ao derrotar Clinton nas eleições gerais, remodelando a política dos EUA e as relações globais nos próximos anos.
Sete anos depois, ele assumirá novamente o cargo após derrubar a campanha de Kamala Harris.
Corrida de 5000/1 do Leicester
Embora a vitória do Manchester United em Anfield tenha sido significativa para os Red Devils na época, a maior história do futebol daquela temporada foi a surpreendente caminhada do Leicester rumo ao título da Premier League.
Em Janeiro de 2016, a equipa menos favorecida de Claudio Ranieri estava a desafiar as probabilidades de 5000/1, sentando-se no topo da tabela e deixando potências tradicionais como Arsenal, Manchester City e Chelsea no seu rasto.
O sucesso do Leicester foi construído com base no brilhantismo de Jamie Vardy, Riyad Mahrez e N’Golo Kante, junto com uma defesa bem treinada liderada pelo capitão Wes Morgan.
Em maio, os Foxes completariam seu conto de fadas, erguendo o troféu da Premier League em uma das conquistas mais improváveis da história do futebol.
O seu triunfo simbolizou a esperança para os clubes mais pequenos nos anos seguintes e provou que o trabalho árduo poderia superar as disparidades financeiras.
NÓS FIZEMOS ISSO!
Leicester City é o @premierleague Campeões! https://t.co/cpEtWjv3kU#tendoumafesta pic.twitter.com/H0uLZHn7cu
– Leicester City (@LCFC) 2 de maio de 2016
Os três leões de Roy Hodgson
No início de 2016, Roy Hodgson estava no comando da seleção inglesa, preparando-se para a Eurocopa na França naquele verão.
A gestão de Hodgson foi mista, com pontos altos como uma campanha de qualificação perfeita para a Euro 2016, onde a Inglaterra venceu todas as 10 partidas, e pontos baixos como a decepcionante eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo de 2014 no Brasil.
No entanto, o optimismo em torno da jovem e talentosa equipa inglesa desapareceria em breve.
Na Euro 2016, a Inglaterra sofreu uma de suas derrotas mais humilhantes, perdendo por 2 a 1 para a Islândia nas oitavas de final.
Hodgson renunciou imediatamente após o jogo, marcando o fim de seu mandato.
Gareth Southgate assumiria mais tarde, levando a Inglaterra ao ressurgimento nos anos que se seguiram.
Islândia avança para #EURO2016 quartas de final, enfrentará os anfitriões #FRAhttps://t.co/OccbGNVVju pic.twitter.com/TUAhJ8GxPE
-FIFA (@FIFAcom) 27 de junho de 2016
COVID-19 e futebol à porta fechada
Três anos depois da vitória do Manchester United em Anfield, o mundo enfrentou uma crise de proporções inimagináveis.
A pandemia de COVID-19, que começou no final de 2019, paralisou a vida em 2020.
Para o futebol, isso significou estádios vazios, jogos adiados e uma nova normalidade de jogos disputados à porta fechada.
A ausência de torcedores nos estádios afetou profundamente o clima do jogo.
Anfield, conhecido pelo seu ambiente eléctrico, sentiu-se estranhamente calmo durante este período, mesmo quando os Reds conquistaram o seu primeiro título da Premier League.
Os jogadores tiveram que se adaptar a competir quase em silêncio, apenas com os ecos de seus gritos e o baque da bola quebrando o silêncio.
Enquanto o jogo persistia, a alma do futebol – os torcedores – fez muita falta até a reabertura dos estádios em 2021.
FINALMENTE! 👑
Liverpool é CAMPEÃO DA PREMIER LEAGUE 🏆 pic.twitter.com/VvurVlGUuT
– NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) 25 de junho de 2020
Hora de acabar com a sequência?
Enquanto o United se prepara para enfrentar o Liverpool novamente, os torcedores refletirão sobre o quanto mudou desde aquela tarde de janeiro de 2016.
O futebol, tal como o mundo, nunca pára e o confronto deste domingo irá acrescentar mais um capítulo à rivalidade entre estes dois clubes icónicos.
O novo técnico dos Red Devils, Ruben Amorim, espera entrar nos livros de história ao conquistar uma rara vitória em Merseyside.
Enquanto isso, Arne Slot apoiará seu time de alto nível do Liverpool para continuar na busca pelo título.
De qualquer forma, o clássico do Noroeste é sempre de grande valor e neste confronto não deve ser diferente.
