Jocelyn Kelleher é três vezes jogadora da NRLW, duas vezes vencedora da série State of Origin feminina e agora, finalmente, uma Jillaroo.
Provavelmente na estreia internacional mais esperada no futebol feminino, Kelleher foi sensacional. Ela chutou seis de sete com a chuteira, acertou duas tentativas e até quebrou a linha para ganhar o prêmio de melhor jogadora na vitória dos Jillaroos por 40 a 0 sobre Samoa.
Jocelyn Kelleher fez sua tão esperada estreia no Jillaroos contra Samoa.
Mas isso quase não aconteceu.
Depois de passar anos esperando por sua chance no verde e no dourado, Kelleher disse que considerou mudar de aliança para finalmente fazer sua estreia internacional.
“A Inglaterra é metade da minha herança, é onde minha mãe nasceu, onde ela cresceu, então sim, foi uma consideração”, disse ela à mídia, incluindo o nine.com.au, na noite de sexta-feira.
“Mas trabalhei muito e a Austrália é onde nasci, então queria jogar pela Austrália nesta Copa do Mundo.”
A jovem de 26 anos disse estar “esperançosa” de um dia ainda ter a chance de representar o outro lado de sua herança.
Ali Brigginshaw teve uma hipoteca de um papel de Jillaroos por mais de uma década. Ela se aposentou da NRLW nesta temporada após a derrota do Broncos na grande final para o Roosters, mas esperava por um canto de cisne de Jillaroos em sua Copa do Mundo em casa, mas foi esquecida em favor de Kelleher.
“Ali é uma grande jogadora e pensei que ela estaria aqui, mas no final das contas, trabalhei muito este ano e não estava pronta para desistir do meu sonho de jogar pela Austrália”, disse ela.
“Estou muito feliz por não ter feito isso.”
Kelleher revelou que Brigginshaw enviou a ela uma mensagem de boa sorte antes da partida.
“Foi muito bom ver essa mensagem e me deu muita confiança”, disse ela.
Kelleher chutou seis de sete com a chuteira.
“Ela é uma pioneira no futebol, é uma lenda… ela fez muito pelo futebol feminino.
“Tem sido ótimo vê-la crescer e tentei aprender com ela, especialmente no ano passado, quando estive no acampamento.”
Tornar a estreia de Kelleher mais fácil foi fazê-lo ao lado de sua parceira do Roosters, Tarryn Aiken.
Ela disse que o acampamento foi “como uma grande festa do pijama todas as noites”.
“Algumas dessas garotas são minhas melhores amigas, então fazer isso com elas é muito bom.
“Ter (Aiken) ao meio comigo tornou minha jornada muito mais fácil… sentamos para almoçar, sentamos para jantar e apenas rimos o tempo todo.”
Apesar de ter tido tanto sucesso quanto ela, Kelleher disse que a estreia na noite de sexta-feira foi sem dúvida o ponto alto de sua carreira até o momento.
Kelleher e Aiken continuaram sua combinação vencedora da NRLW Premiership na equipe Jillaroos.
“Foi surreal, é um sonho meu e hoje consegui realizá-lo… estive sorrindo a semana toda.
“Hoje teria que ser o meu melhor momento na liga de rugby. Estou sem palavras. Mal posso esperar pelo resto (da Copa do Mundo).”
Kelleher e o restante do elenco do Jillaroos viajarão para Perth esta semana para enfrentar a Inglaterra no próximo sábado.
