A Inglaterra aguentou a pressão e agora segue para a Cidade do México.
Harry Kane garantiu que a Inglaterra evitasse uma eliminação precoce da primeira Copa do Mundo com 48 seleções ao marcar dois gols no segundo tempo na vitória de 2 a 1 sobre o Congo nas oitavas de final.
Harry Kane comemora com os companheiros Jude Bellingham e Anthony Gordon.
A vitória tardia, a segunda da Inglaterra em uma Copa do Mundo depois de sofrer o primeiro gol, rendeu ao campeão de 1966 uma vaga nas oitavas de final contra o México.
“Era apenas bater na pedra, continuar batendo na pedra e nosso momento chegaria”, disse Kane após marcar seu quarto e quinto gols no torneio.
“Falamos sobre pessoas tendo momentos de herói. Pode ser qualquer um da equipe… Seja quem for, temos momentos de herói, e para mim foi o dia.”
A próxima partida dessa equipe será disputada no Estádio Azteca, local do infame gol “Mão de Deus” do grande argentino Diego Maradona, que eliminou a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986.
Chegar lá não foi fácil contra uma seleção do Congo que quase provocou uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo.
A única outra vitória da Inglaterra na Copa do Mundo, depois de perder por 1 a 0, aconteceu na final de 1966, contra a Alemanha Ocidental, no Estádio de Wembley.
“Isso é um bom sinal. Apenas mostra o nível de determinação, o nível de crença e também o nível de foco”, disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel.
“Não senti o peso sobre os ombros deles e descobri que jogamos com a atitude certa e confiamos no nosso espírito. O goleiro continuou fazendo defesas incríveis… mas esta equipe hoje não aceitou a derrota como resultado.”
Kane garantiu que a desvantagem inicial não fosse um problema no Estádio Mercedes-Benz, ampliando para 13 o seu recorde como melhor marcador do seu país na história do torneio.
Ele tem um recorde de 84 gols pela seleção nacional no total.
Seu primeiro gol veio aos 75 minutos, quando o substituto Anthony Gordon fez um cruzamento da esquerda e, apesar do goleiro congolês Lionel Mpasi ter acertado a cabeça de Kane, ele não impediu que a bola acertasse no canto inferior.
Pouco mais de 10 minutos depois, Kane mandou um chute estrondoso para o canto superior para colocar de lado os pensamentos de uma reviravolta.
“Quando você chega às eliminatórias, a pressão e os riscos são muito maiores. Mas do ponto de vista ofensivo, esse foi facilmente o nosso melhor jogo”, disse ele.
“Às vezes você só precisa conseguir vitórias e fizemos exatamente isso hoje. Eu disse aos meninos para aproveitarem. Terminamos e voltaremos em quatro dias.”
Harry Kane comemora um gol contra a República Democrática do Congo.
Brian Cipenga colocou o Congo na frente aos sete minutos, depois de receber um cruzamento à esquerda da área e chutar rasteiro para Jordan Pickford no poste mais próximo.
Mpasi fez o seu melhor para manter viva a vantagem de 1-0. Ele negou Jude Bellingham em três ocasiões – bloqueando dois cabeceamentos à queima-roupa antes do intervalo e depois recuperando outro remate desviado após o intervalo.
Kane quase marcou no final do primeiro tempo, mas Mpasi bloqueou um chute poderoso no poste mais próximo. E o goleiro também se chocou com Kane na área. A Inglaterra achou que deveria ter sido marcado um pênalti, mas o árbitro Adham Makhadmeh rejeitou os apelos.
O Congo teve a chance de aumentar a vantagem quando Yoane Wissa acertou a trave.
“Estamos desapontados porque realmente acreditávamos que conseguiríamos”, disse o técnico do Congo, Sébastien Desabre, após a eliminação devastadora.
“Jogamos bem. Perto do final da partida, sofremos duas chances e um dos melhores jogadores do mundo marcou dois gols contra nós. É uma pena.”
Brian Cipenga, do Dr. Congo, comemora após marcar seu primeiro gol nas oitavas de final da Copa do Mundo.
O único título importante da Inglaterra veio naquele torneio de 1966, em casa, mas a equipe está cada vez mais perto de outro, chegando a finais consecutivas da Euro e às semifinais da Copa do Mundo de 2018, na Rússia.
Tuchel foi contratado para encerrar essa sequência sem vitórias. Como alemão, a sua nomeação foi uma escolha controversa, dada a rivalidade de longa data da Inglaterra com o seu país e qualquer coisa que não seja uma boa participação neste torneio levantaria preocupações.
Apesar de liderar o Grupo L com duas vitórias e um empate na Copa do Mundo deste ano, tem havido uma resposta mista ao desempenho da Inglaterra.
A sensação geral dos ex-jogadores da Inglaterra é que os homens de Tuchel jogaram mal nos últimos três jogos.
O grande jogador do Manchester United, Gary Neville, disse à ITV que a vitória sobre o Congo servirá como um choque de realidade para os jogadores.
Ele disse que o próximo confronto com o co-anfitrião México revelará tudo.
“Acho que é um teste enorme. Teremos que melhorar muito em relação aos níveis de desempenho em que estamos atualmente”, disse Neville.
“Sinceramente, olho para a nossa defesa neste momento, acho que são bons defensores, mas o que lhes falta é um pouco de personalidade e organização. Temos que ir ao México, para a cova dos leões, contra jogadores que têm grande habilidade.
“John Stones vai voltar porque tem um pouco de experiência? Sinto que neste momento esses três ou quatro rapazes que estão lá precisam de um líder.”
Harry Kane reage após pênalti não ser marcado.
No entanto, a lenda do United, Roy Keane, contestou a afirmação de Neville.
“Você não acha que o México ficará preocupado com Kane e esses meninos? Eles ficarão preocupados, é claro”, disse Keane.
“Você olha para o adversário, mas também olha para o seu vestiário e pensa que mesmo em um dia ruim a Inglaterra vai marcar um ou dois gols.
“Você está torcendo para que esses rapazes apareçam ou que seu goleiro faça uma grande defesa ou você não ganhará nenhuma Copa do Mundo, nem é preciso dizer.
“Harry Kane disse depois do jogo que os jogadores têm que se divertir. Você tem que gostar de jogar no México.”
