Lionel Messi iluminou a Copa do Mundo com um hat-trick deslumbrante da Argentina contra a Argélia, em Kansas City.
A maravilha de 38 anos somou dois gols no segundo tempo ao seu primeiro tempo para chegar ao topo da corrida da chuteira de ouro na quarta-feira (AEST).
Lionel Messi comemora após marcar o gol inaugural.
Messi agora está empatado com Miroslav Klose, da Alemanha, como o maior artilheiro da história da Copa do Mundo, com 16.
As outras estrelas Kylian Mbappe e Erling Haaland marcaram duas vezes no início do sexto dia do torneio.
“Messi é um louco”, disse Haaland durante seu hat-trick em uma postagem no Snapchat.
O capitão da França, Mbappe, de 27 anos, marcou 14 gols em Copas do Mundo.
A Argentina de Messi é a atual campeã e derrotou a Argélia por 3 a 0, deixando claro que, apesar de um elenco envelhecido, está longe de ser uma força esgotada.
“Sem palavras sobre Leo. O que posso dizer? Ele é incrível”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni.
Seu segundo gol foi fácil depois do fumble do goleiro argelino Luca Zidane, mas o primeiro e o terceiro foram típicos canhotos e beldades.
“Messi está agindo como se fosse seu primeiro gol em uma Copa do Mundo com as comemorações e com a habilidade que tem – ele parece nunca envelhecer”, disse o ex-meio-campista do Everton, Leon Osman, à BBC Radio 5.
Foi o primeiro hat-trick de Messi em Copas do Mundo, quando ele marcou aos 17, 60 e 76 minutos antes de deixar o campo sob aplausos entusiasmados.
Lionel Messi da Argentina é parabenizado por Lionel Scaloni.
“Fico muito feliz por ter vivido tudo o que aconteceu no meu caminho. O que estou vivendo agora é a cereja do bolo”, disse Messi.
“Estou muito feliz e grato por esse grupo maravilhoso. Gosto muito… das lágrimas depois do primeiro gol? Tive dias difíceis. Não teve relação com futebol.
“E esses sentimentos foram por causa disso. Agradeço aos meus companheiros, à comissão técnica e à delegação por me ajudarem.”
Muitos torcedores argentinos choraram de alegria quando ele se tornou o jogador mais velho a marcar três gols na Copa do Mundo – exatamente 20 anos depois de seu primeiro gol no torneio global.
Ele fez a torcida comemorar o que consideraram um início de sonho com um gol nos primeiros cinco minutos, mas foi anulado por impedimento.
Portanto, parecia inevitável que fosse a estrela atacante que se levantasse para o mar barulhento de céu azul e branco, com o que parecia ser cada torcedor nas arquibancadas vestindo uma camisa com seu nome enquanto ele lhes proporcionava outro momento de magia.
Lionel Messi.
Messi marcou o primeiro aos 17 minutos, quando recebeu um passe brilhante de Rodrigo De Paul, que fez um passe perfeito entre a defesa da Argélia.
Messi avançou antes de lançar um foguete a cerca de 25 metros de distância que atingiu as pontas dos dedos de Zidane – filho do grande francês Zinedine que estava no meio da multidão – e atingiu o canto superior direito.
Ele marcou o segundo aos 60 minutos, quando Alexis Mac Allister disparou um chute rasteiro de 25 metros que Zidane se atrapalhou feio, a bola saindo desajeitadamente de seu peito e caindo convidativamente para Messi, que a guiou para a rede.
Messi quase completou seu hat-trick cerca de cinco minutos depois, mas Zidane saltou para chutar por cima da trave, mas acertou a rede novamente aos 76 minutos com outro chute forte, defendido pelo substituto Nico Gonzalez.
Fares Chaibi, da Argélia, comemorou brevemente o que considerou ser o gol inaugural, alguns minutos após o remate anulado de Messi, mas também foi considerado impedido.
Torcedores comemoram o primeiro gol da Argentina.
Os torcedores da Argélia gritaram por cartão vermelho quando Messi pisou na panturrilha de Aissa Mandi no primeiro tempo, mas não houve sanção contra ele.
A Argentina pretende se tornar a primeira seleção masculina a reter a Copa do Mundo desde o Brasil em 1962.
Eles chegaram cautelosos com outro tropeço, cientes de como suas duas últimas campanhas na Copa do Mundo começaram com uma derrota surpreendente para a Arábia Saudita em 2022 e um empate frustrante com a Islândia quatro anos antes.
Também persistiram dúvidas sobre as credenciais desta equipa, com a equipa de Lionel Scaloni a passar anos sem defrontar adversários europeus, até à vitória por 3-0 num amigável sobre a Islândia, na semana passada, o primeiro jogo contra um adversário europeu desde o último Campeonato do Mundo.
Essas dúvidas foram afastadas quando os titulares apresentaram um desempenho composto e autoritário que sinalizou que voltarão a ser uma força formidável.
