Cosmic Crusader ganhou o Cox Plate 2026, levando para casa uma bolsa de US$ 6 milhões depois de derrotar Birdman e a favorita Aeliena.
Correndo no Hipódromo de Flemington pela primeira vez em sua história, o cavalo castrado de seis anos, montado pelo australiano ocidental William Pike, venceu mais de 2.040m e entregou ao treinador Andrea Leek seu primeiro Cox Plate.
Cosmic Crusader vence o Cox Plate.
“Estava escrito nas estrelas”, disse Matt Hill no Seven.
O icônico Bruce McAvaney acrescentou: “Para Andrea, é um momento de coroação absoluta, este cavalo teve uma preparação como nada mais, ele é duro como pregos e precisava de tudo isso hoje”, disse no Seven.
“O Mágico do Oeste (Pike) está no topo da montanha esta noite.”
Leek é a treinadora feminina a vencer o Cox Plate depois de Deirdre Stein em 1985 com Rising Price e Moira Murdoch nove anos depois com Solvit.
Cosmic Crusader entrou na corrida como um outsider de $ 9,50 com Sir Delius ($ 5), Aeliana ($ 4,20) e Warwoven ($ 4,60) como os favoritos fortemente apoiados.
Leek admitiu que o título de treinador vencedor do Cox Plate levaria tempo para ser absorvido.
“Eu me sinto uma impostora”, ela sorriu.
O filho de seis anos de Leek entrou na corrida com algumas preocupações depois de terminar em quarto lugar na Caulfield Cup há uma semana, mas Leek explicou que havia sinais positivos suficientes no grande evento.
“Ele (Cosmic Crusader) simplesmente aparece todos os dias. Ele melhorou desde a semana passada, posso ter feito um toque demais na terça-feira e disse ao (proprietário) Bob (Peters) esta manhã, ele está melhor, ele está melhor do que na semana passada.
“Fiquei um pouco preocupado com a chuva, mas que passeio de Willie e que cavalo.”
Pike ficou radiante com seu sucesso, gritando “Cosmic Crusader” quando questionado sobre a vitória.
“Desculpe, não pude evitar”, ele continuou.
“Realmente não sei o que dizer, nunca sonhei em vencer estas corridas porque sempre achei que era muito longe para chegar.
“… Saí na semana passada um pouco decepcionado, mas ele está recuado, ele apareceu. Eu sabia que era uma chance, rodei melhor, fiquei mais calmo durante a primeira metade do topo da corrida. Muito obrigado a toda a equipe que me deu uma corrida, ele é tão bom.”
Birdman e Aeliana de Chris Waller terminaram em segundo e terceiro.
