A Escócia viu o empate no último suspiro ser negado pelo VAR, enquanto a Croácia resistia em Zagreb para infligir mais sofrimento aos homens de Steve Clarke.
A Escócia pensou ter resgatado um ponto quando Kristijan Jakic bateu Che Adams na bola, mas só conseguiu enfiar a bola na própria rede no chute final do jogo. Seguiu-se uma longa verificação do VAR e Adams foi considerado impedido na preparação.
Foi duro para a Escócia, que lutou bravamente depois de assumir a liderança por meio de Ryan Christie.
Mas os gols de Igor Matanovic e Andrej Kramaric deram a vitória à Croácia, com o recorde da Escócia agora sendo de uma vitória em 15 jogos, com a pressão continuando a aumentar sobre Clarke.
TEMPO INTEGRAL: Croácia 2-1 Escócia.
Os anfitriões conquistam os pontos depois de recuperarem de um golo em desvantagem em Zagreb.#CROSCO pic.twitter.com/67TR0US419
– Seleção Escocesa (@ScotlandNT) 12 de outubro de 2024
A Croácia dominou o jogo desde o início, mas foi a Escócia quem teve a primeira oportunidade digna de nota, com o remate de Christie a passar ao lado do poste.
Os anfitriões continuaram a ter mais posse de bola, mas Craig Gordon, de 41 anos, teve muito pouco para fazer na primeira meia hora.
O veterano goleiro do Hearts foi acionado aos 31 minutos, defendendo um chute ascendente de Kramaric, antes de Borna Sosa cabecear ao lado um cruzamento de Ivan Perisic.
Christie abre o placar
Parecia que a Croácia finalmente estava encontrando o seu ritmo, mas ficou surpresa quando a Escócia assumiu a liderança aos 33 minutos. O cruzamento de Ben Doak foi desviado para trás por Luka Sucic e Christie esteve disponível para rematar, apesar das tentativas de Duje Caleta-Car de se afastar da linha.
A vantagem durou apenas três minutos, quando Perisic escapou pela direita e seu corte foi perfeito para o atacante Matanovic, que fez um chute certeiro no canto esquerdo inferior para seu primeiro gol internacional.
As corridas de Matanovic de longe estavam causando problemas à Escócia e o meio-campista do Eintracht Frankfurt quase marcou novamente quando pegou uma bola perdida e disparou um chute de 30 jardas que deixou Gordon lutando.
O maravilhoso Modric prova a diferença
A iniciativa anterior da Escócia começou a diminuir com Modric começando a comandar o jogo no centro do campo.
O madridista viu Gordon defender um remate e, depois de Sucic ter um golo anulado por impedimento, iniciou a jogada que deu origem ao segundo da Croácia. Um passe de marca registrada para Perisic colocou a Escócia em desvantagem e seu cruzamento da direita foi recebido por Sosa no poste mais distante. Gordon fez bem ao repelir o chute, mas o rebote caiu bem para Kramaric cabecear de perto.
A Escócia deveria ter empatado a 12 minutos do final, com Christie se afastando, mas não conseguindo decidir entre um chute ou um cruzamento, e seu remate intermediário escapou de Adams e Ryan Gauld no meio.
A Croácia parecia instável e Adams quase capitalizou com um remate lançado sobre Dominik Livakovic, que desviou ao lado no minuto final.
Eles chegaram ainda mais perto cinco minutos depois, mas a tecnologia foi contra eles e eles continuam a apoiar o resto na Liga das Nações A1.