A ex-estrela dos Wallabies, James O’Connor, está prestes a realizar uma ambição de longa data ao assinar com os Crusaders no Super Rugby Pacific.
O’Connor anunciou no mês passado que estava deixando o Queensland Reds após cinco anos para “buscar oportunidades no exterior”.
Os Reds disseram que fizeram uma oferta ao craque de 34 anos para ficar, mas ela não foi aceita.
James O’Connor dos Reds no GIO Stadium.
E o New Zealand Herald agora está relatando que o veterano de 63 testes se mudará para Christchurch para a temporada de 2025.
Os pais de O’Connor são da Nova Zelândia e ele estava perto de ingressar no Chiefs em 2021.
“Acho que seria uma oportunidade irreal jogar naquela competição de Aotearoa. O que eles fizeram lá foi muito especial”, disse O’Connor ao 9News na época.
Um porta-voz dos Crusaders disse que eles estavam conversando com O’Connor, mas não pôde fornecer mais comentários.
Espera-se que os times do Super Rugby sejam anunciados publicamente na íntegra no final de outubro.
O’Connor, que deu uma longa entrevista em podcast com o assistente técnico dos Crusaders, James Marshall, este ano, se juntaria a Taha Kemara, de 21 anos, e Rivez Reihana, de 24, em Christchurch.
Entende-se que os Crusaders fecharam a porta para David Havili, utilitário dos All Blacks, jogar novamente no 10º lugar, deixando-os precisando de experiência ao lado dos não comprovados Kemara e Reihana.
Kemara é uma perspectiva muito elogiada pelos Crusaders, mas sua confiança foi abalada este ano e ele passou uma parte da temporada do Super Rugby jogando rugby em clubes.
O’Connor daria aos Crusaders uma opção de veterano, alguém que disputou 127 jogos de Super Rugby pela Western Force, Melbourne Rebels e Reds – bem como London Irish, Toulon e Sale.
