O adolescente australiano Cruz Hewitt está entre os 50 tenistas profissionais supostamente presos nos Emirados Árabes Unidos depois que um torneio foi cancelado devido ao conflito no Oriente Médio.
O evento ATP Challenger em Fujairah foi interrompido abruptamente quando jogadores, jogadores de bola e árbitros saíram correndo da quadra devido à escalada do conflito regional.
Durante uma partida de segunda rodada entre o cabeça-de-chave Hayato Matsuoka e Daniil Ostapenkov, câmeras de transmissão ao vivo capturaram o jogo quando foi interrompido pelo som de sirenes de ataque aéreo e explosões próximas.
O vídeo da partida mostrou todos os envolvidos abandonando a partida às pressas em pânico depois que os sistemas de defesa aérea interceptaram com sucesso um drone sobre a região.
Cruz Hewitt durante a qualificação para o Aberto da Austrália.
Entende-se que a queda de destroços da interceptação iniciou um incêndio na Zona da Indústria Petrolífera de Fujairah, que fica a 10 km do Fujairah Tennis and Country Club.
Todos os envolvidos receberam abrigo em áreas seguras designadas enquanto as sirenes soavam à distância.
Hewitt, que é filho adolescente da lenda do tênis australiano Lleyton, está entre os jogadores agora presos, de acordo com o UK Telegraph.
Os outros jogadores australianos James McCabe e Jason Kubler também estão lá.
“Autoridades relevantes responderam a um incêndio que eclodiu na Zona da Indústria Petrolífera de Fujairah, resultante da queda de destroços após a interceptação bem-sucedida de um drone por sistemas de defesa aérea”, disse o escritório de mídia do governo de Fujairah em um comunicado à BBC.
Jogadores e dirigentes fogem.
O jogador ucraniano Vladyslav Orlov disse ter ouvido “jatos voando” enquanto jogava, acrescentando que havia muita fumaça no ar.
“Não é muito seguro aqui neste momento”, acrescentou.
O torneio foi oficialmente cancelado junto com outro encontro do Challenger agendado para a próxima semana.
A ATP afirmou que “a saúde, a segurança e o bem-estar dos nossos jogadores, funcionários e pessoal do torneio são a nossa prioridade”.
No entanto, alguns jogadores expressaram desapontamento com o fato de as autoridades do tênis cobrarem mais de US$ 8.000 por assento em um voo charter saindo de Mascate, Omã, para viajar para a Itália, com escala no Egito.
“Caros jogadores, os dois torneios do circuito Challenger aqui (Fujaïrah 1 e Fujaïrah 2) estão oficialmente cancelados. A ATP planeja organizar um voo fretado na quinta-feira, 5 de março, de Mascate”, diz o e-mail vazado.
“Saída às 15h, com destino a Milão, com escala no Egito. O custo é de 5.000 euros por pessoa. Caso tenha interesse, envie-me uma mensagem de WhatsApp o mais rápido possível.
“Obrigado a todos pela paciência e compreensão. Boa viagem!”.
A ATP confirmou na segunda-feira que o torneio de Fujairah estava acontecendo depois de receber garantias de segurança do governo local.
Medidas extras de segurança foram implementadas com o evento disputado a portas fechadas.
Cerca de 40 jogadores, membros de equipas, dirigentes e meios de comunicação permanecem retidos no Dubai.
