O técnico do Western Force, Simon Cron, traçou o plano para preparar o rugby de Zac Lomax depois que seu time foi derrotado por 31-23 pelos Hurricanes no Napier’s McLean Park na noite de sexta-feira.
O Force liderou por 11-5 no início do segundo tempo, antes que um banco repleto de estrelas do Hurricanes balançasse a disputa com uma enxurrada de tentativas elegantes.
A vitória elevou os Hurricanes acima do ACT Brumbies e ao primeiro lugar na classificação do Super Rugby Pacific.
A equipa de Stephen Larkham terá a oportunidade de recuperar a pole position quando enfrentar o Fijian Drua, em Ba, no sábado à tarde.
A Força, por sua vez, está em 10º lugar entre 11 equipes, já que o desbotamento do segundo tempo lhes custou caro novamente.
O clube de Perth liderou no intervalo nos últimos quatro jogos, mas entrará na semana de folga com um recorde de 1-4.
Zac Lomax posa durante uma oportunidade para a mídia após assinar com a Rugby Australia e a Western Force.
Cron e Lomax não vão se levantar.
A dupla estabeleceu um forte relacionamento enquanto discutia a possibilidade de uma mudança de código e Cron sabe a magnitude da tarefa que tem pela frente.
Lomax não joga rugby desde os 15 anos e sua primeira oportunidade de vestir a camisa da Force será contra o poderoso Chiefs, em Perth, no dia 28 de março.
“Ele é um grande homem. As conversas que tive com ele foram incríveis”, disse Cron.
“Ele e sua parceira Kayla formam um casal adorável.
“Ele é talentoso. Ele sempre quis jogar rugby. Você deveria tê-lo visto. Ele está ansioso para jogar rugby e sente que esse é o seu futuro. Portanto, estamos entusiasmados por fazer parte disso.”
Então, como a Force acelerará o desenvolvimento do rugby de Lomax?
“Haverá um pouco de crise e soco”, disse Cron.
“Haverá um pouco de trabalho de base. Ele sabe que isso está por vir. Um pouco de jogo posicional, mas quero dizer, não precisamos treiná-lo como fazer uma bola alta e como chutar. Ele pode correr. Ele é poderoso. Só precisamos ser capazes de dar a ele as partes do jogo que ele precisa.
Zac Lomax conversa com Michael Atkinson da Stan Sport.
“Na temporada, é um pouco mais desafiador aprender muitas posições, mas definitivamente o ala e o 15 (zagueiro) seriam os que almejamos desde o início. Apenas treiná-los, a cobertura de defesa e o posicionamento seriam fundamentais.”
É improvável que Lomax leve a camisa titular de Darby Lancaster contra o Chiefs.
O ala dos Wallabies foi um destaque em Napier, marcando duas tentativas e ameaçando constantemente com seu ritmo, força e trabalho de pés para manter seu time na disputa.
Cam Roigard, Brad Shields, Devan Flanders, Callum Harkin e Warner Dearns foram os artilheiros dos Hurricanes.
“Naqueles primeiros 20 minutos do segundo tempo, levamos um pequeno soco na cara”, disse o capitão do Force, Jeremy Williams.
“Resposta realmente ótima no final. Mas se ao menos houvesse mais cinco minutos. Muitos pontos positivos. Não adianta estar perto.
“Você tem que conseguir a vitória. Muitos pontos positivos para tirar desta noite. Temos uma semana de folga chegando. Boa chance de fugir do futebol. Refresque a mente, refresque o corpo. Volte para Perth e comece a atacar.”
Os Furacões nunca perderam para a Força em casa.
A equipe de Clark Laidlaw aumentou sua profundidade ao liberar os All Blacks Ruben Love, Tyrel Lomax e Asafo Aumua, junto com o capitão japonês Dearns, no segundo tempo, embora a recuperação de Lomax tenha sido interrompida por uma nova lesão no tornozelo no final do jogo.
As substituições tiveram um impacto imediato, já que os Hurricanes recuperaram de uma desvantagem de 8-5 no intervalo para conquistar a terceira vitória em quatro jogos, marcando quatro tentativas em 20 minutos.
Dearns selou o resultado cobrando um chute do quinto oitavo Ben Donaldson da Força e correndo para marcar aos 69 minutos.
Os Hurricanes lideravam por 31-11 naquela fase, mas sofreram duas tentativas tardias para render um ponto de bônus enquanto o bloqueio Isaia Walker-Leawere estava na lixeira.
Walker-Leawere recebeu um cartão amarelo por uma limpeza imprudente em Darcy Swain, embora o árbitro da televisão tenha decidido que não justificava uma atualização para o vermelho.
A Força atacou primeiro quando Lancaster pisou em Bailyn Sullivan para marcar o primeiro try.
Depois de ser negado anteriormente por um salto de bola, o meia Roigard, do Hurricanes, respondeu cinco minutos antes do intervalo, vendendo um manequim a cinco metros de distância e abrindo uma brecha na defesa.
A Força fez um ótimo trabalho ao sufocar os Furacões no primeiro tempo. Com pouco espaço para atacar, os donos da casa foram obrigados a chutar atrás.
Donaldson chutou seu segundo pênalti para aumentar a vantagem da Força para seis, fazendo com que os Furacões avançassem sobre a artilharia pesada. Aumua, Lomax, Dearns e Xavier Numia entraram no início do segundo tempo para se juntarem ao substituto do intervalo, Love.
Houve um aumento imediato na intensidade.
Brad Shields deu o sinal verde em sua 100ª partida no Super Rugby, antes de Devan Flanders, de Hawke’s Bay, marcar mais três minutos depois.
Callum Harkin marcou aos 15 minutos após uma explosão de Aumua, antes de Dearns cobrar um chute de Donaldson para selar a vitória.
A Força cruzou duas vezes tarde para evitar uma derrota pesada e negar aos Furacões um ponto de bônus.
“Foi uma mistura. Começamos devagar e conhecemos a Força na frente, eles têm muitos Wallabies em seu bando e parece que eles nos superaram fisicamente no primeiro tempo”, disse Laidlaw.
“No segundo tempo, durante 25 minutos, estivemos muito bem novamente, colocamos a bola no lado direito do campo e marcamos algumas boas tentativas, depois finalizamos mal também. É uma sensação estranha. Parece que perdemos um jogo.”
A próxima equipe de Laidlaw viajará para Dunedin para enfrentar os Highlanders.
