Daniel Ballard descreveu seu vencedor de prolongamento como “do que os sonhos são feitos” depois que ele enviou Sunderland para a final do playoff do campeonato com uma dramática vitória nas meias-finais sobre a Cidade de Coventry.
Sunderland liderou por 2-1 da primeira mão, mas foi Coventry quem dominou o retorno no estádio da luz, com a recompensa por sua superioridade chegando quando Ephron Mason-Clark nivelou o empate em 14 minutos do final do tempo normal.
Haji Wright desperdiçou uma chance de brigas douradas de completar a reviravolta no final do tempo de parada do segundo tempo, e essa falta se mostrou dispendiosa, pois a resiliência prática de Sunderland pagou dividendos bem na morte, com penalidades aparentemente inevitáveis.
Ballard, que foi excelente em defesa para Sunderland, se escreveu no folclore do clube aos 122 minutos, inclinando-se para encontrar o canto de Enzo Le Fee e sair do bar para conquistar uma vitória agregada por 3-2.
O Sunderland enfrentará o Sheffield United em Wembley por um lugar na Premier League em 24 de maio, tendo passado oito temporadas consecutivas fora do primeiro vôo.
“É disso que os sonhos são feitos.
“Era apenas sentir que não seria o nosso dia e todos os rapazes estavam desesperados para tentar dar a eles algo para comemorar.
“Que final dramático e sonhos são feitos.
“Eu estava tão nervoso entrar no primeiro jogo. Ele (o gerente Regis Le Bris) deixou Chris Mepham fora quem foi nosso melhor jogador durante toda a temporada.
“Então, foi uma grande ligação e eu sinto por ele, mas estou tão feliz que o gaffer confiou em mim e espero ter reembolsado.”
Salve a data.
– Sunderland AFC (@Sunderlandafc) 13 de maio de 2025
Enquanto isso, o chefe de Coventry, Frank Lampard, foi deixado para se levantar o que ele sentiu ser um fim imerecido para a temporada para o seu time.
“Em primeiro lugar, parabéns a Sunderland, eles vão para o orgulho final, mas imenso, que tenho nos meus jogadores”, disse Lampard à Sky Sports.
“Se alguém assistiu aos dois jogos, dominamos em casa, cometemos um erro e eles marcaram. Acho que dominamos grandes períodos deste jogo. Jogamos, controlamos e, no segundo tempo, era onda após onda.
“Os jogadores deram de tudo de onde viemos – 17º na liga em dezembro e os jogadores foram brilhantes na segunda metade da temporada.
“Eles tiveram que admitir conosco por causa da maneira como jogamos e com a maneira como os rapazes controlavam o jogo que não merecem. Sou muito mais velho e já estive muito por aí, então tomei pancadas e tive sucesso, então talvez eu possa ser um pouco mais equilibrado no meu trabalho, mas para esses jogadores, eles não merecem isso.
“Não somos amargos e parabéns a Sunderland, mas éramos o melhor time dos dois jogos de futebol e é por isso que eles ficarão tão felizes indo para Wembley.”
