LeBron James está oficializando: ele está retornando para uma 22ª temporada recorde na NBA, uma temporada na qual o maior pontuador de todos os tempos da liga poderá dividir a quadra com seu filho Bronny como companheiros de equipe no Los Angeles Lakers.
James concordou com um contrato de dois anos para permanecer com os Lakers, disse uma pessoa com conhecimento das negociações à AP.
O segundo ano do acordo fica a critério de James e significa que ele pode se tornar um agente livre novamente no próximo verão, disse a pessoa, que falou à Associated Press sob condição de anonimato porque o acordo não havia sido anunciado publicamente.
A ESPN informou que os Lakers e o agente de James, o CEO da Klutch Sports, Rich Paul, podem concordar com um salário um pouco menor do que o máximo que James poderia ter recebido — uma mudança que pode impedir o time de chegar ao segundo avental e preservar alguma flexibilidade no elenco daqui para frente.
De qualquer forma, a expectativa é que James ganhe cerca de US$ 74 milhões — mais ou menos — na próxima temporada, elevando seus ganhos em quadra para cerca de US$ 790 milhões.
LeBron James com o filho Bronny em 2018.
O anúncio veio um dia depois que o filho de James, Bronny, foi apresentado pelos Lakers em um acordo de quatro anos no valor de US$ 11,7 milhões. Ele receberá cerca de US$ 1,78 milhão no primeiro ano, com seu salário aumentando ano a ano.
Em comparação com a escolha número 55 do ano passado, James Jr. está levando para casa mais dinheiro garantido.
A escolha número 55 em 2023, Isaiah Wong, assinou com os Pacers em um contrato bidirecional no valor de US$ 833.627, que é apenas parcialmente garantido se o jogador garantir uma vaga no elenco da temporada regular.
Wong não jogou um minuto sequer na NBA na temporada passada e não está escalado para jogar no time da liga de verão dos Pacers, o que significa que ele provavelmente será um agente livre.
O contrato totalmente garantido de Bronny James contrasta fortemente com a norma, com apenas três jogadores de segunda rodada em 2023 recebendo contratos totalmente garantidos de três anos, mais uma opção de equipe no quarto ano.
A segunda escolha dos Lakers em 2023, Maxwell Lewis, foi escolhida na 40ª posição geral e foi garantido nos dois primeiros anos, com o terceiro ano apenas parcialmente garantido.
LeBron James #6 do Los Angeles Lakers reage com Bronny James após marcar para passar Kareem Abdul-Jabbar e se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, superando o total de Abdul-Jabbar na carreira de 38.387 pontos contra o Oklahoma City Thunder na Crypto.com Arena em 07 de fevereiro de 2023 em Los Angeles, Califórnia. NOTA AO USUÁRIO: O usuário expressamente reconhece e concorda que, ao baixar e/ou usar esta fotografia, o usuário está consentindo com os termos e condições
“Bronny ganhou isso. Bronny fala sobre seu trabalho duro. Bronny ganhou isso com trabalho duro, duro”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
“Para nós, priorizando o desenvolvimento do jogador, vemos Bronny como Estudo de Caso 1, por causa de seu nível básico de sensibilidade, capacidade atlética, defensor de ponto de ataque, arremessos, passes. Há muito o que gostar em seu jogo e nós meio que construímos nosso programa de desenvolvimento de jogadores de forma holística, ele terá uma grande oportunidade de se tornar um excelente jogador da NBA.”
No entanto, a personalidade do rádio esportivo dos EUA, Chris “Mad Dog” Russo, disse à ESPN Primeira tomadaos Lakers recrutaram Bronny apenas por um motivo, enquanto criticavam a lenda do Lakers, Magic Johnson, por postar uma mensagem de felicitações ao filho de James nas redes sociais.
“Ele não foi convocado pelos Lakers porque teve um ótimo desempenho na USC, ele foi convocado pelos Lakers porque seu pai é LeBron”, disse Russo.
“Eu entendo que o nepotismo está em todo lugar, mas podemos deixar isso de lado? Magic Johnson faz uma postagem de parabéns para Bronny James, quando sabemos que os Lakers nunca o teriam escolhido com a escolha nº 55 se seu pai não fosse LeBron.
“Então LeBron ainda não tinha assinado e ele manteve a agência livre na mesa para ver se eles iriam draftar Bronny, é a razão pela qual eles o contrataram para começar. E Magic fez isso? Estou surpreso com Magic.”
LeBron James, Bryce James, Zhuri James, Savannah James e Bronny James em 2023.
Antes do draft, vários olheiros da NBA fizeram avaliações sinceras sobre a habilidade de James Jr. em quadra, levando em consideração que ele sofreu uma parada cardíaca na offseason.
Mas ele jogou de forma inconsistente na USC após se recuperar do assustador evento cardíaco, registrando 4,8 pontos por jogo saindo do banco e acertando 36% dos arremessos.
Mesmo assim, ele foi convidado para o NBA Combine, onde ele teria impressionado em vários exercícios, medindo um pouco mais de 1,85 m, apesar de sua altura listada ser 1,93 m. Alegações de nepotismo e manipulação de recrutamento foram ao ar enquanto o Time James fazia todo o possível para levar James Jr. para os Lakers.
Embora o consenso geral entre as equipes, de acordo com o repórter do Andscape Marc J Spears, fosse que James Jr. precisava trabalhar mais para jogar na NBA.
Em entrevista à ESPN em maio, Spears revelou o que alguns olheiros lhe disseram sobre a possibilidade de recrutar o filho de LeBron.
“Se os Lakers não o recrutarem, não vejo ninguém o recrutando. Os times vão querer ele em uma negociação de mão dupla, e não acho que Klutch vai querer isso”, disse Spears sobre o que um olheiro lhe disse.
Outro olheiro disse a Spears: “Atleta posicional. Não funciona como um atleta de elite. Tweener fica preso entre duas posições. Deveria ser um armador com base em seu tamanho, mas ele não consegue comandar um ataque. Ele é prejudicado como um ala-armador subdimensionado porque não consegue arremessar.”
LeBron assistindo à coletiva de imprensa de apresentação do filho aos Lakers.
LeBron James não é apenas o líder de todos os tempos em pontos na NBA (40.474), mas também é o quarto em assistências (11.009), o sexto em jogos disputados (1.492) e o oitavo em cestas de três pontos (2.410) e roubos de bola (2.275).
Suas 20 seleções All-Star são um recorde, assim como suas 20 aparições no time All-NBA. Ele detém os recordes de ser o jogador mais jovem e o jogador mais velho a fazer parte de um time All-NBA.
Nenhum pai e filho jogaram na NBA ao mesmo tempo, muito menos no mesmo time, o que talvez tenha levado LeBron ainda mais a dividir a quadra com o filho.
Falando aos repórteres esta semana, Bronny James reconheceu a pressão que vem por ser filho de um dos melhores jogadores que já existiram, mas minimizou a noção de que seu objetivo era jogar com seu pai.
“Estou… tentando divulgar meu nome para mim mesmo”, disse Bronny. “Só quero entrar, fazer meu trabalho e melhorar a cada dia. Nunca pensei em tocar com meu pai. Isso sempre está lá para participar, mas não era meu foco principal.”
LeBron chama seu filho durante seu ano na USC.
“Com certeza ampliou a quantidade de pressão”, disse Bronny James. “Já vi isso nas mídias (sociais) e na internet e coisas falando sobre (como) eu poderia não merecer uma oportunidade. Mas tenho lidado com coisas assim por toda a minha vida. Não é nada diferente. É mais amplificado com certeza, mas eu consigo superar isso.”
LeBron e Bronny James provavelmente se juntarão a uma pequena lista de pais e filhos que jogaram juntos em esportes profissionais norte-americanos. Ken Griffey Sr. e Ken Griffey Jr. jogaram juntos com o Seattle Mariners durante partes das temporadas de 1990 e 1991 da MLB, enquanto o grande jogador de hóquei Gordie Howe jogou com seus filhos Marty e Mark com o Houston Aeros da WHA e o Hartford Whalers da NHL.
