O técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, ficou impressionado com o início promissor de Zac Lomax no Super Rugby e provavelmente estará envolvido em um centro de treinamento do Rugby Austrália antes do Campeonato das Nações inaugural.
Lomax marcou um try em sua primeira partida pela Força Ocidental para ajudar a provocar uma grande reviravolta contra o atual campeão Crusaders no fim de semana passado.
Mas mesmo antes de pisar no parque, Schmidt sabia que o convertido ao NRL estava bastante preocupado com sua rápida transição antes da Copa do Mundo de Rugby do próximo ano.
Joe Schmidt conversa com Stan Sport.
“São sinais promissores”, disse Schmidt à Wide World of Sports and News Corp durante um bate-papo de 25 minutos em Hong Kong.
“Quando o conheci, ele era muito motivado… Não faço promessas, mas os treinadores vão se reunir e certamente dar uma olhada em como está o Zac, em comparação com os outros alas.
“Há alguns que também carregam pancadas, então depende apenas da disponibilidade. Mas o que fizemos nos últimos dois anos foi ter hubs. Então, quando um time sai do Super Rugby, temos um hub que é um elenco mais amplo do que aquele que acabamos selecionando.
Zac Lomax após sua tentativa.
“Definitivamente gostaríamos de incluir um cara como Zac nisso, apenas para que ele possa ouvir um pouco da linguagem, entender algumas das expectativas e ver em primeira mão como ele está treinando.”
Schmidt tem mais três testes no comando antes de entregar as rédeas a Les Kiss no final de julho.
A Austrália recebe a Irlanda em Sydney, a França em Brisbane e a Itália em Perth, enquanto Schmidt tenta tirar os Wallabies do oitavo lugar no ranking mundial atual.
“Temos que ser melhores, porque ser melhores durante algum tempo não é suficiente para sermos uma das melhores equipas”, disse Schmidt.
“As melhores equipes são boas o tempo todo. No ano passado, fui destruído no Eden Park Test – dois pontos atrás (dos All Blacks) faltando 10 minutos para o fim (em uma derrota por 33-24).
“França e Inglaterra, esses jogos estão equilibrados a 20 minutos do fim. Por isso é preciso ser bom o suficiente nos últimos 20. Pensei que foi aí que o factor fadiga entrou em acção. Senti que no início da temporada estávamos a terminar bem os jogos e começámos a enfraquecer.”
O pico da série British and Irish Lions – e outra série de lesões – pode explicar em parte o final da temporada.
Schmidt não quis usar nenhum dos dois como desculpa e sentiu que a base de uma seleção forte para a Copa do Mundo estava lá.
“Eles são um grupo muito unido e conectado. E estão preparados para arregaçar as mangas”, disse ele.
Os fãs torcem na arquibancada sul durante o terceiro dia do Hong Kong Sevens no Kai Tak Stadium.
“Nos setes aqui, muitos australianos em Hong Kong… muitos comentários realmente positivos sobre para onde eles acham que os Wallabies estão indo. Estou impaciente para chegar. Precisamos obter alguns resultados.”
Schmidt está feliz em deixar Kiss dirigir seu próprio navio até o final de 2026, mas está muito aberto a ajudar seu ex-assistente na Irlanda no próximo ano, caso ele venha telefonar.
Kiss colocou o Queensland Reds em posição de playoff com um recorde de 5-3 antes do confronto da Super Rodada com o Blues em Christchurch, no sábado.
Joe Schmidt e Les Kiss posam durante uma oportunidade para a mídia no Allianz Stadium.
A ex-estrela da liga tem muita experiência, mas este será o seu primeiro emprego como treinador internacional.
“Les constrói relacionamentos realmente bons e fortes com os jogadores”, disse Schmidt.
“Sempre o achei muito transparente. Ele será honesto e direto com os jogadores e os jogadores sabem onde eles estão. Se você não mantiver a confiança deles ou não tiver a confiança deles, é muito difícil obter adesão total. E então, no caos que muitas vezes ocorre em um jogo de rugby, você precisa que eles estejam comprometidos com a estratégia. Aproveitar seus pensamentos e direção é parte do que eu acho que Les fará bem.”
Will Skelton dos Wallabies corre com a bola.
“Caras como Will Skelton – ele está lesionado e não estará disponível – mas ele se qualifica sob a lei de cinco anos de Super ou 30 partidas de teste.
“Ele chuta os dois gols. Tom Hooper é um cara que está há cinco anos envolvido no Super.
“Noah Lolesio passou bastante tempo (na Austrália). Então, em vez de limitar o número de jogadores, serão casos individuais se eles marcarem essas caixas.”
Noah Lolesio dos Wallabies observa antes do primeiro jogo.
“Ele parece estar jogando fora de seu nível, para ser honesto. Ele parece um nível acima em alguns dos jogos em que disputou (segunda divisão da Toyota Industries Shuttles Aichi).
“Isso é bom para o retorno da confiança dele, mas provavelmente não é uma boa preparação – ou não a melhor preparação – para as partidas de teste.
“Porque ele está ótimo com tempo e espaço, mas é exatamente isso que o adversário tentará tirar de nós quando jogarmos.”
Tom Lynagh, dos Wallabies, corre para o campo para se aquecer.
“Ainda estou esperando que Tommy (Lynagh) volte totalmente em forma e obviamente Carter (Gordon) teve alguns momentos excepcionais.
“Ele é rápido, tem comprimento no jogo de chute, está indo bem. Declan Meredith está indo bem, meio que mantendo Tane (Edmed) fora de cena. Ben Donaldson está indo bem.
“Ter seis 10 diferentes no ano passado tornou muito difícil obter continuidade.”
“Acho que é uma boa ferramenta de preparação. Ver os Brumbies marcarem 50 pontos sobre os Crusaders – você simplesmente não teria visto isso no passado.
“E as pessoas poderiam dizer: ‘isso não está preparando você para uma partida de teste de futebol’, mas eu assisti 48-46 ocorrer no Stade de France (França x Inglaterra nas Seis Nações).
“Nada se compara ao teste de futebol, eu não acho. Não vejo a Premiership Rugby preparando as pessoas para o teste de rugby e o URC não os prepara para ir direto para o teste de futebol.”
