Quando a NRL mudou a abertura da temporada para Las Vegas em 2024, o presidente da ARL, Peter V’landys, disse que o jogo de 13 jogadores buscava expandir o público do esporte nos EUA e explorar o crescente mercado legalizado de apostas esportivas do país.
Três anos depois, a avaliação de V’landys sobre o que é necessário para captar a atenção dos americanos mudou.
“Vai demorar muito mais do que pensávamos”, disse V’landys ao The Sydney Morning Herald no início deste ano.
Não há dúvida de que os jogos recentes nos EUA foram bem assistidos na Austrália, com 2,1 milhões de telespectadores assistindo à ação, um aumento de 7% em relação ao evento do ano passado.
E mais de 130.000 torcedores compareceram ao Allegiant Stadium nos últimos três anos para assistir ao festival de abertura da temporada do NRL, em um sinal claro de que a base de torcedores existente do código aderiu à ideia.
Jordan Mailata observa no Paddock antes do Grande Prêmio de F1 da Austrália.
O vencedor do Super Bowl, Jordan Mailata, está em uma posição única para entender o que o NRL deseja alcançar e como deve fazê-lo.
O atacante ofensivo dos Eagles era júnior do South Sydney, antes de ingressar no International Pathways Program, e ainda gosta do jogo, chamando os jogadores da NRL de “os melhores atletas do mundo”.
Falando ao Wide World of Sports por meio de uma promoção para a Amazon, Mailata disse que assistiu ao jogo Dragons x Bulldogs em Las Vegas e percebeu uma coisa que pode impedir o NRL como um produto no cenário esportivo dos EUA.
“Na verdade, eu estava assistindo aquele jogo e pensei, ‘sabe, eles têm que deixar os meninos jogar'”, disse ele.
“Eles só precisam deixá-los jogar, cara.
“Tanta arbitragem, é difícil. Se eles querem fazer o jogo crescer, especialmente para os americanos ou para o novo público que estão tentando conquistar, então eles só precisam deixar os meninos jogarem.
“Direi que o jogo evoluiu para um esporte muito mais rápido agora. Mas, de certa forma, não consegui acompanhar isso atualmente.
“Acho que à medida que o jogo evolui, você tem que entrar no mercado de como deseja expandir e na direção que deseja que o jogo siga.
Jordan Mailata # 68 do Philadelphia Eagles reage ao sair do campo após um jogo de futebol americano da NFL contra o Washington Commanders no Lincoln Financial Field em 14 de novembro de 2024 na Filadélfia, Pensilvânia. (Foto de Michael Owens/Getty Images)
“Se estamos entrando naquele tipo de liga de futebol universitário, o que importa é a saúde e a segurança dos jogadores.
“É provavelmente por isso que a arbitragem é tão difícil. Pode ser a escolha mais inteligente, honestamente, se você pensar nisso do ponto de vista da saúde e segurança do jogador.
“E neste momento eles acham que expandi-lo internacionalmente é provavelmente a decisão mais inteligente para eles.
“Adoro a iniciativa que eles estão tentando tomar, desenvolver o jogo. É exatamente o que a NFL está fazendo.”
Haas e Carrigan poderiam jogar NFL, diz Mailata.
O objetivo de chamar a atenção dos apostadores dos EUA girou em direção a uma expansão internacional mais ampla, na qual Londres é quase certamente o próximo destino da liga para receber jogos.
Mailata acredita que os jogos internacionais são a melhor forma de mostrar o talento atlético da liga.
Ele declarou que vários jogadores da NRL têm habilidade atlética para jogar na NFL e que os atletas profissionais australianos têm uma vantagem, devido à quantidade de esportes aos quais foram expostos quando crianças.
No entanto, o verdadeiro teste vem com a memorização das jogadas, a retenção de informações no grupo e a execução. É isso que torna o campo de futebol “mais difícil” de dominar, afirma Mailata.
“Pattie Carrigan poderia ser um ótimo tight end. Ele provavelmente também poderia jogar como linebacker se soubesse como recuar. Ele pode ser um linebacker muito bom”, disse Mailata.
Jordan Mailata passou a semana em Sydney
“Payne Haas, ele é um pouco adolescente, é muito pequeno para jogar na linha ofensiva. Então ele provavelmente jogaria na linha D (defensiva).
“Então você provavelmente o joga, joga com ele um 3-tech, talvez um lado defensivo também, porque ele é muito rápido.
“Vou colocar desta forma. Ele não é gordo o suficiente para jogar na linha ofensiva.
“Dave Fifita também seria um jogador defensivo monstruoso.
“Tino – ele é um cachorro, tem muito tamanho também. Coloque-o como um tight end.
“Eu digo que o futebol é mais difícil, mas NRL, rugby league, rugby union.
Mailata em sua campanha promocional para Amazon.
“É mais difícil porque você tem aquele problema de retenção de lembrar as jogadas, lembrar da sua técnica, lembrar do conceito, mas você também tem que lembrar das jogadas defensivas, como isso vai ditar sua reação ou sua técnica naquela jogada.
Como parte de sua campanha promocional para a Amazon, a estrela da NFL recebeu um kit de jogo de papelão (foto acima). Ele disse que não tinha certeza de quanto tempo levou para construir a fantasia.
“Cheguei ao set, já foi criado especificamente para minhas medidas. Presumo que demorou um dia. Era bem grande”, disse ele.
“E também me serviu surpreendentemente. Demorou 30 minutos (para colocar). As únicas partes que demoraram foram colocar nas pernas. E a parte de cima foi a mais fácil. Foi bastante impressionante.”
