John McGinn saiu do banco para marcar o gol da vitória tardia, enquanto a Escócia aumentava suas esperanças de evitar o rebaixamento da Liga das Nações A com uma vitória sobre a Croácia, de 10 jogadores.
O meio-campista do Aston Villa foi surpreendentemente deixado de fora do time titular, mas deu uma contribuição para a vitória a quatro minutos do final, aproveitando o trabalho brilhante do impressionante Ben Doak.
A Escócia pode agora evitar o último lugar do Grupo 1 com uma vitória na Polónia, na segunda-feira, embora as esperanças de um segundo lugar e de um sorteio mais favorável para o Campeonato do Mundo estejam a desvanecer-se. Eles devem vencer a Polónia e esperar que a Croácia perca para Portugal para ter alguma hipótese.
TEMPO INTEGRAL: Escócia 1-0 Croácia.
Super John McGinn vence no final do Hampden Park 🦸♂️#SCOCRO pic.twitter.com/e5DOuwDi9i
– Seleção Escocesa (@ScotlandNT) 15 de novembro de 2024
Croácia sem sorte
O resultado foi indiscutivelmente duro para uma seleção croata que parecia estar em uma classe diferente, até que o árbitro Orel Grinfeeld decidiu dar o segundo amarelo a Petar Sucic pouco antes do intervalo.
Mesmo assim, os visitantes tiveram chances de vencer no segundo tempo, mas foram decepcionados pela má finalização.
A Escócia parecia nervosa na fase inicial e a Croácia poderia ter avançado duas vezes nos primeiros 10 minutos.
O primeiro Luca Sucic chutou por cima da trave, no poste mais distante, depois que Mateo Kovacic roubou a posse de Billy Gilmour no centro do campo.
Depois, a Escócia ficou em dívida com a estrutura esbelta de Craig Gordon, quando o jogador de 41 anos conseguiu de alguma forma acertar o chute de Andrej Kramaric no poste mais próximo, com a bola atingindo a parte externa da trave ao passar ao lado.
A Escócia estava sem posse de bola, com Kovacic e o sempre-verde Luka Modric dominando a bola no meio-campo.
Os anfitriões demoraram 18 minutos para criar qualquer força ofensiva e isso quase levou a outro gol internacional do meio-campista do Napoli, Scott McTominay.
Doak desceu pela direita e seu passe foi perfeito para McTominay chutar, mas foi direto para o goleiro croata Dominik Kotarski.
Sucic vê vermelho
O primeiro cartão amarelo de Petar Sucic veio por falta sobre Gilmour à meia hora e o meio-campista do Dínamo Zagreb claramente não aprendeu a lição, pois invadiu desnecessariamente John Souttar na linha do meio-campo, embora o contato parecesse mínimo, e foi expulso dois minutos antes do intervalo.
A expulsão mudou o jogo e, em vez de mandar na bola, a Croácia ficou mais feliz por poder sentar-se atrás e permitir que a Escócia ditasse o comando.
Os anfitriões, no entanto, não conseguiram testar Kotarski.
Gilmour rematou duas vezes por cima quando estava bem colocado, enquanto Doak rematou alto e ao lado no poste mais distante, após um bom trabalho na esquerda do suplente Ryan Gauld.
Pasalic atrapalha seu momento
Na verdade, foram os 10 homens da Croácia que tiveram as melhores oportunidades. Ivan Perisic rematou ao lado, depois de Andy Robertson ter ficado preso num cruzamento, antes de um passe maravilhoso de Modric colocar Mario Pasalic em vantagem, mas ele rematou horrivelmente ao lado do poste esquerdo de Gordon.
A Croácia lamentaria essas falhas quando McGinn finalmente capitalizou mais um trabalho excelente de Doak.
O extremo proporcionou a Josko Gvardiol uma noite tórrida e, em mais um dos seus cruzamentos, a Escócia finalmente marcou.
O centro foi desviado por Kotarski e McGinn correu para ele e acertou a bola com força no meio-voleio para a rede.
