Acontece que Reece Walsh nem precisa entrar em campo para levar os fãs ao frenesi.
O zagueiro superstar do Broncos foi um dos dois jogadores de reserva não utilizados pelo Queensland na noite de quarta-feira, enquanto os Maroons abaixavam as calças de NSW para vencer o segundo jogo do State of Origin por 44-24.
Reece Walsh quase entrou em campo pelo Queensland.
Ele foi nomeado com a camisa 19, desprezado pelo primeiro lugar em favor de Kalyn Ponga.
A equipe de Queensland, incluindo o técnico Billy Slater, recusou-se a divulgar seus planos de colocar Walsh no jogo e descobriu-se que ele não era necessário, afinal.
Mas houve um momento durante o segundo tempo em que parecia que Walsh estava prestes a seguir em frente, e a reação dos 91.000 torcedores em Melbourne provou o poder de estrela que ele possui.
O pivô dos Blues, Kotoni Staggs, deu um chute alto em Ponga, que derrubou o zagueiro dos Maroons, e parecia que este seria forçado a sair para uma avaliação de lesão na cabeça.
As câmeras capturaram Walsh na linha lateral, tirando o colete amarelo e recebendo um fone de ouvido do assistente técnico do Queensland, Johnathan Thurston.
Assim que Walsh apareceu no telão do MCG, o barulho dentro do estádio subiu vários decibéis.
“Oh, olha quem está chegando”, disse o ícone do Blues Andrew Johns na cobertura do Nine.
“Se NSW cair para 12 homens com este tackle de Kotoni Staggs, então este homem entrando em campo… não tire os olhos dos últimos 16 minutos.
“Reece Walsh indo para o campo, não tire os olhos deste homem.”
A lenda de Queensland, Cameron Smith, apontou que Walsh só entraria se Ponga fosse forçado a sair.
“Bem, ele ainda não está acontecendo”, disse Smith.
“Acho que a mensagem chegou a Walsh apenas para dizer ei, prepare-se, cara.”
Staggs foi descartado pelo pecado, mas Ponga não foi expulso do campo e, portanto, Walsh nunca conseguiu entrar.
Johns – uma lenda do Newcastle – ficou chocado. O capitão dos Knights, Ponga, foi autorizado a permanecer em campo, apesar do chute alto e de sua cabeça ter batido no chão.
“Para quem não é fã da liga de rugby, Kalyn Ponga tem um histórico de pancadas na cabeça e concussões”, disse Johns.
“Ele terá que sair e fazer uma avaliação. Certamente o médico independente vai querer que ele saia.”
O Origin agora segue para uma decisão no Suncorp Stadium – a casa de Walsh – em 8 de julho.
