Um ex-funcionário do Los Angeles Clippers entrou com uma ação legal contra o clube por sua suposta demissão injusta, após comentários sobre a segurança do atacante Kawhi Leonard.
Randy Shelton, treinador de força e condicionamento físico do Clippers de 2019 a 2023, entrou com uma ação contra o clube na sexta-feira no condado de Los Angeles.
A ação alega que Shelton não foi indenizado pelos salários devidos, incluindo despesas e reembolsos após sua demissão ilegal do Clippers em 2023.
O processo de Shelton alega que os Clippers violaram as regras anti-adulteração da NBA com o recrutamento gratuito de Leonard.
Dado o trabalho anterior de Shelton com o seis vezes All-Star do San Diego State Aztecs, ele diz que foi trazido para o clube em busca de atrair Leonard para se tornar um Clipper.
Kawhi Leonard nº 2 do LA Clippers.
Após a saída de Leonard do San Diego State, ele contratou Shelton na tentativa de melhorar seus preparativos para a NBA.
Shelton está buscando danos “significativos”, mas não especificados, no julgamento, de acordo com comentários feitos à ESPN por seus advogados.
Os Clippers negaram as acusações em comunicado na sexta-feira (AEDT).
“As alegações do Sr. Shelton foram investigadas e consideradas sem mérito”, escreveu o clube.
“Honramos o contrato de trabalho do Sr. Shelton e o pagamos integralmente. Este processo é uma tentativa tardia de derrubar os Clippers com base em acusações que o Sr. Shelton deveria saber que são falsas.”
Shelton disse que um executivo do clube o procurou em 2017, buscando “informações privadas sobre saúde” e expressando a necessidade de “discrição” em relação a Leonard.
As duas partes conversaram aproximadamente 15 vezes por telefone e realizaram pelo menos sete reuniões na tentativa de saber mais sobre as obrigações contratuais de Leonard, afirma o processo.
O Artigo 35 da constituição da NBA proíbe os clubes de tentarem “direta ou indiretamente” atrair jogadores sob contrato para mudar de time.
A equipe do Clippers esteve presente em vários jogos de Leonard durante a temporada 2018-19. Mais tarde, a equipe foi multada em US$ 75 mil pela NBA depois que o então técnico do Clippers, Doc Rivers, fez um comentário comparando Leonard a Michael Jordan.
Apenas dois meses após os comentários de Rivers, Leonard assinou com o Clippers.
Shelton afirmou que se encontrou com o presidente de operações de basquete do Clippers, Lawrence Frank, que “assegurou-lhe pessoalmente” que o clube teria uma posição para ele no time se Leonard trocasse suas cores.
Na conferência introdutória de Leonard, o clube afirmou que nenhuma conversa anterior ocorreu “com Kawhi ou qualquer um de seus funcionários”.
Shelton afirma que seu papel no clube foi diminuído logo após concordar com seu contrato e informações sobre a saúde de Leonard foram retidas.
Kawhi Leonard nº 2 da equipe dos EUA.
Após a lesão de Leonard no ligamento cruzado anterior durante os playoffs de 2021, que o deixou fora de ação na temporada seguinte, Shelton foi informado que a meta do cronograma de recuperação era “inaceitável”.
Shelton disse que uma reunião realizada em 2022 com membros da equipe médica do Clippers concluiu que Leonard passaria por princípios de gerenciamento de carga que o tornariam jogar minutos limitados e inelegível para jogar consecutivamente enquanto continuava a recuperação.
Leonard voltou à quadra 16 meses, em outubro de 2022, após sofrer a lesão, mas foi afastado dos gramados mais uma vez após dois jogos.
A batalha contra as lesões estava apenas começando para Leonard, que um mês depois sofreu duas rupturas nos ligamentos do tornozelo direito.
Na esperança de encerrar sua passagem pela linha lateral, Leonard voltou para a série de playoffs, mas rompeu o menisco direito. A lesão levou Shelton a escrever uma carta de reclamação sobre a gestão do jogador.
Shelton declarou que “o manejo incorreto da lesão de Kawhi Leonard e o protocolo de retorno ao jogo foram alucinantes. O desrespeito por seu processo de recuperação é inaceitável”.
Descobriu-se que suas alegações não tinham provas na investigação do clube. Ele foi então supostamente demitido sem justa causa em julho de 2023.
Leonard esteve ausente de 179 dos 435 jogos possíveis desde que ingressou no time em 2019. Ele permaneceu afastado dos gramados por tempo indeterminado na atual temporada devido a uma lesão no joelho.
