Os pais de uma menina de 10 anos colocada inadvertidamente no meio da saga fotográfica pré-jogo de quinta-feira à noite condenaram a “situação embaraçosa” e pediram que a política mundial fosse mantida fora do esporte.
Ava Sultana foi escolhida para jogar a moeda ao ar antes da semifinal do Aberto da Austrália de Aryna Sabalenka contra Elina Svitolina.
O promissor talento júnior era todo sorrisos ao realizar o lance e, em seguida, posou na rede para a foto habitual ao lado dos dois jogadores.
Mas Svitolina optou por não aparecer na foto ao lado de Sabalenka devido à sua posição de jogadora ucraniana enfrentando um adversário da Bielo-Rússia, em meio à contínua invasão da Ucrânia pela Rússia.
A situação resultou na jovem Ava tirando fotos separadas com Sabalenka e Svitolina.
Em reportagens da mídia sobre o incidente, Ava foi referida por alguns meios de comunicação como uma “garota bola” ou “garota bola”.
Aryna Sabalenka posa com Ava Sultana antes da semifinal.
Sua mãe, Christina, contatou a Wide World of Sports na sexta-feira para esclarecer as coisas e apontar que Ava está de fato em Melbourne para um acampamento nacional de tênis júnior, e ela um dia espera competir em grandes torneios.
Ava foi informada apenas cerca de uma hora antes da partida de quinta-feira à noite que ela havia sido selecionada para jogar a moeda ao ar naquela semifinal específica.
“Nós a vimos brevemente antes e ela meio que olhou para cima e viu seu pai no meio da multidão, sorriu para ele com entusiasmo”, disse Christina Sultana ao Wide World of Sports na sexta-feira.
“Ela sabia que estava na semifinal, mas ficou maravilhada quando descobriu que era Sabalenka. Esse é o ídolo dela, é quem ela admira e adora assistir.”
Mas Christina e o pai de Ava, William, ficaram surpresos quando sua filha não conseguiu tirar uma foto com Sabalenka e Svitolina juntas, como outras crianças costumam fazer depois do sorteio antes dos jogos do Aberto da Austrália.
Elina Svitolina, da Ucrânia, posa com Ava Sultana antes da semifinal.
Christina diz que embora sua filha não estivesse necessariamente chateada com os acontecimentos, ela teria ficado confusa.
“Para ela este é um momento especial. Ela estava totalmente animada para sair com seus ídolos”, disse Christina.
“Ela obviamente não sabia nada esta manhã porque não teria visto a mídia. Mas para nós, como pais, vimos algumas coisas e pensamos ‘Bem, e a garotinha que está lá fora vivendo seu sonho, e ela foi colocada no meio da política?’. Isso nem é uma coisa política na quadra, é algo totalmente separado do tênis.
“Eu acho que o fato de eles colocarem as crianças no meio disso, eles provavelmente deveriam abordar essas coisas para que não seja uma situação embaraçosa na quadra e então se transforme em algo.
“As crianças não entendem o pano de fundo disso. Elas dizem ‘por que não queriam tirar uma foto juntos?
“Sabalenka aproveitou o tempo e colocou o braço em volta dela e parou por um momento, então Svitolina rapidamente colocou o braço em volta dela e foi embora.
“(Ava está) vivendo seu sonho e sua melhor vida lá, mas tenho certeza que ela tinha perguntas para seus treinadores e para as pessoas que cuidavam dela (no acampamento de tênis) sobre por que (os jogadores) estavam separados.
“Ela viu jogadores em outros dias, ela assiste tênis com avidez, então ela teria pensado ‘por que eles tiraram fotos separadas?’.
“Ela é uma futura estrela do tênis em desenvolvimento e nós realmente não precisamos dessa divisão. Mantenha a política separada. Deixe as crianças viverem seus sonhos e aspirarem a essas pessoas.”
A Wide World of Sports entrou em contato com a Tennis Australia para comentar.
Após a partida de quinta-feira, Sabalenka foi questionada em sua coletiva de imprensa pós-jogo sobre a recusa de Svitolina em compartilhar uma foto ou um aperto de mão.
Svitolina é um dos vários jogadores ucranianos em digressão que se recusaram a apertar a mão de jogadores russos ou bielorrussos desde o início da guerra.
“Não estou me concentrando nisso. Eles fazem isso há tanto tempo, então, tipo… a decisão é deles, e eu respeito isso”, disse Sabalenka à mídia.
“Acho que ela sabe que eu a respeito como jogadora. Sei que ela me respeita como jogador.
“Sobre nenhum aperto de mão, a decisão é deles. Eu respeito isso.
“Sobre Elina, senti que não tive oportunidade nem de dizer, ótimo trabalho. Agora tenho, ótimo trabalho, ótima partida, grande jogadora, torneio incrível.
Svitolina voltou ao tour depois de se tornar mãe e na próxima semana entrará novamente no top 10 do WTA após sua impressionante corrida no Aberto da Austrália.
Elina Svitolina da Ucrânia.
Ela aproveitou a conferência de imprensa pós-jogo para reiterar o seu apoio à Ucrânia e ao seu povo.
“Sinto que não deveria ficar triste. Tenho esta oportunidade incrível de jogar na quadra central aqui, representar meu país, fazer isso de maneira decente e ter a oportunidade de usar minhas palavras e simplesmente estar lá para o meu povo”, disse ela.
“Sinto que nas últimas semanas eles realmente me carregaram com grandes emoções.
“Não posso reclamar. As pessoas estão vivendo uma vida horrível e assustadora na Ucrânia. Eu não deveria poder ficar realmente triste, porque sou uma pessoa de muita sorte.
“Consegui enviar pequenas mensagens para a Ucrânia. Há muitas pessoas que acompanham os jogos e me apoiam.
“Acho que essa troca de positividade é algo que ajuda as pessoas. É isso que recebo do feedback deles, e para mim é algo inacreditável.
“Portanto, penso que o desporto, em geral, para a Ucrânia realmente nos une como povo e nos une a estas grandes emoções. Penso que é muito necessário para o nosso país.”
Sabalenka enfrentará Elena Rybakina na final no sábado.
