De acordo com a Sport England, as taxas de participação negra em desportos de neve eram demasiado baixas para sequer se inscreverem na temporada 2022-23, mas vários grupos de amizade estão determinados a resolver esta questão e a mudar o status quo.
Na América do Norte, a Irmandade Nacional de Esquiadores celebrou recentemente o seu 50ºo ano, com milhares de esquiadores reunidos em Vail no inverno passado, nos Alpes há um movimento em rápido crescimento, o Soft Life Ski (SLS).
Os ingressos para a tão aguardada viagem SLS 2025, o pioneiro festival de esqui afro-caribenho, esgotaram em apenas sete minutos depois que os ingressos foram colocados à venda no início deste mês.
Realizado de 30 de março a 4 de abril de 2025 em LAAX Suíça, o evento de cinco dias de esportes de neve e festival de música deve receber 950 participantes, um aumento de 207% em relação ao ano passado, com 90% se identificando como negros, para uma fusão vibrante de esqui, snowboard e música. 80% dos participantes são iniciantes, que nunca experimentaram esqui ou snowboard antes.
Movidos pela paixão de apresentar as pistas às comunidades negras e de minorias étnicas e desafiar a reputação exclusiva do esqui como um passatempo principalmente branco, os amigos e co-fundadores Emmanuel Ojo, Kendrick Fordjour, Edmund Antwi e Mikun Olupona criaram o Soft Life Ski para representar um novo fronteira em esportes de inverno que mistura a cultura afro-caribenha com as montanhas.
Após o evento de enorme sucesso do ano passado, que acolheu mais de 310 esquiadores de todo o mundo, o festival de 2025 deverá superar todos os recordes anteriores e solidificar o seu lugar como um evento inovador em LAAX, um resort na vanguarda da agitação dos desportos de inverno tradicionais.
Atualmente o principal festival de música e esportes de neve afro-caribenhos da Europa, o objetivo contínuo do Soft Life Ski é trazer o maior número possível de indivíduos de origem negra e de minorias étnicas para as pistas e criar um espaço nas montanhas onde todos se sintam bem-vindos.
“A enorme demanda pelo festival deste ano destaca o enorme entusiasmo pelos esportes de inverno entre as comunidades que historicamente se sentiram sub-representadas nesses espaços”, disse Kendrick Fordjour, cofundador da Soft Life Ski, que acrescentou: “Estamos muito entusiasmados por ir ao LAAX este ano, pois acreditamos que o espírito inovador, a energia vibrante e a estética premium do resort se alinham perfeitamente com a nossa missão de fornecer uma experiência abrangente que leva a vibração afro-caribenha às montanhas através nossos eventos selecionados e après ski. O que começou em 2022 como uma pequena reunião de sete indivíduos transformou-se numa bola de neve num movimento monumental, e a resposta forte e imediata à nossa viagem de 2025 é a prova de que as pessoas estão prontas para desafiar o que aconteceu antes.”
