O difícil início de Max Verstappen na temporada de 2026 da F1 sofreu outro golpe, depois que a FIA anunciou que iria reprimir um truque sorrateiro de qualificação que sua equipe Red Bull vinha usando.
Após o Grande Prêmio do Japão, a FIA descobriu que a Red Bull e a Mercedes estavam explorando uma lacuna nos regulamentos em torno da implantação de energia elétrica.
Em suma, os regulamentos determinam uma queda gradual na utilização de energia elétrica à medida que um carro percorre a reta.
Uma regra separada permite que as equipes desliguem o MGU-K – um elemento do motor elétrico – para protegê-lo contra danos em caso de problema técnico.
A FIA anunciou uma repressão a um truque furtivo de motor que a equipe Red Bull de Max Verstappen vinha usando.
O que a Red Bull, a Mercedes e pelo menos uma outra equipe com motores Mercedes estavam fazendo, era implantar o MGU-K a todo vapor entre a saída da curva final até a linha de chegada, em vez de reduzir a potência conforme necessário.
Eles então desligariam o MGU-K, sob o pretexto de que ele havia sofrido algum tipo de problema que o fez usar todo o seu poder.
As regras também determinam um bloqueio de 60 segundos após o MGU-K ter sido desligado antes de poder ser reinicializado. Tal bloqueio seria paralisante durante uma corrida, mas não na qualificação, onde os pilotos podem voltar lentamente aos boxes depois de definir o tempo de volta.
A Mercedes também estava usando o truque.
Em Suzuka, Verstappen e o líder do campeonato Kimi Antonelli foram vistos dirigindo muito lentamente de volta aos boxes depois de fazer voltas de qualificação. A Williams de Alex Albon parou no primeiro setor durante os treinos depois que o carro encontrou um problema genuíno depois que ele tentou a mesma manobra.
A lacuna foi notada pela primeira vez na abertura da temporada em Melbourne, onde há uma longa corrida entre a última curva e a linha de largada e chegada. Não foi usado na China, onde o prazo é menor. A corrida também é mais curta em Suzuka, mas o truque foi usado porque a última curva é uma chicane lenta.
Acredita-se que a Ferrari levantou questões de segurança com a FIA após a corrida no Japão, o que levou a uma diretriz técnica da FIA que deixou claro que o truque só deveria ser usado em “situações de emergência”.
É o segundo truque inteligente da Red Bull e da Mercedes que a FIA elimina nesta temporada.
Em preparação para os novos regulamentos de unidades de potência, a Red Bull Power Trains – uma aliança técnica com a Ford – e a Mercedes encontraram uma lacuna que permitiria a entrada de mais ar no motor e, portanto, um aumento na potência.
Os regulamentos determinam que a taxa de compressão – a mistura ar-combustível na combustão – não pode exceder 16:1. Crucialmente, os regulamentos estipulavam que a medição fosse feita à temperatura do ar ambiente.
Verstappen na pista em Suzuka.
Ambas as equipes conseguiram manipular os motores de tal forma que, quando o motor estivesse quente, a taxa de compressão aumentasse para 18:1, resultando em um aumento de potência estimado em até 15 cavalos.
Como resultado, a FIA alterou o regulamento, estipulando que a medição seria agora feita quando o motor estivesse a 130ºC – aproximadamente a temperatura de trabalho. Ela entrará em vigor no Grande Prêmio de Mônaco em junho.
Verstappen está em nono lugar no campeonato com apenas 12 pontos, 60 atrás de Antonelli. Seu melhor resultado foi o sexto lugar no Grande Prêmio da Austrália.
A próxima corrida de F1 do calendário é o Grande Prêmio de Miami, em 4 de maio (AEST).
