Os Queensland Reds são a única esperança de título do Super Rugby Pacific da Austrália, depois que os ACT Brumbies foram envergonhados pelos furacões em Wellington na noite de sexta-feira.
Uma temporada que começou de forma tão promissora com 3 a 0 terminou em desastre, com o líder Hurricanes continuando a quebrar recordes na vitória por 66 a 12 na final das eliminatórias.
Os Brumbies parecem abatidos no Hnry Stadium.
Foi uma doce vingança para os Hurricanes, que foram eliminados das finais pelos Brumbies em Canberra em três das últimas quatro temporadas.
“Foi pessoal para nós esta semana”, disse o meia do Hurricanes, Cam Roigard.
Roigard marcou duas das nove tentativas de seu time, enquanto o número 10 Ruben Love acertou todos os 10 chutes a gol, apesar das péssimas condições de inverno no Hnry Stadium.
Warner Dearns, o comprador da temporada, também fez dois gols enquanto Ngantungane Punivai saiu do banco para marcar três gols no segundo tempo.
“Esses caras não são apenas gostosos, eles são muito gostosos”, disse a lenda dos Wallabies, Michael Hooper, no Stan Sport depois que Punivai saltou sobre Corey Toole para seu terceiro.
“Esta é uma derrota absoluta”, acrescentou Tim Horan.
Os Hurricanes lideravam por 36-7 no intervalo – o maior número de pontos que os Brumbies já haviam sofrido no primeiro tempo de um jogo do Super Rugby.
Cam Roigard, dos Hurricanes, marca um try no Hnry Stadium.
O técnico da casa, Clark Laidlaw, teve o luxo de esvaziar seu banco mais cedo, mas os implacáveis Hurricanes continuaram a açoitar um cavalo morto.
Foi a maior derrota de um time australiano em finais, o maior número de pontos que os Brumbies sofreram em um jogo de playoffs e o maior número de pontos que os Hurricanes já marcaram contra o famoso clube de Canberra.
Somando-se aos números sombrios estava a visão do esperançoso Wallabies, Blake Schoupp, sendo ajudado a sair da superfície escorregadia com o que parecia ser uma grave lesão na perna.
Toole e Tane Edmed marcaram as tentativas dos Brumbies.
“Foi muito impressionante com os Hurricanes”, disse o técnico do Brumbies, Stephen Larkham.
“No intervalo, o jogo acabou. Muitos fundamentos do nosso jogo não eram consistentes o suficiente. A bola parada não estava onde precisava estar, nossa capacidade de resolver até o limite simplesmente não estava lá esta noite.
“Não conseguimos segurar a bola. Nossa urgência no ataque não foi consistente o suficiente. A defesa deles foi excelente, a bola parada excelente, o contra-ataque, a habilidade de fugir da bola, de classe mundial.
Blake Schoupp dos Brumbies recebe ajuda médica.
“Grandes corpos no ataque, bola carregada, então aprendemos uma lição. Tem sido uma temporada inconsistente para nós, para dizer o mínimo.
“Estamos terrivelmente decepcionados. Um grande jogo dos Hurricanes esta noite, mas não o padrão que você esperaria de um time dos Brumbies e talvez seja isso que você viu o ano todo. Mas fique conosco, nós realmente apreciamos seu apoio.”
Os Hurricanes sediarão uma semifinal em Wellington no dia 13 de junho.
Os Reds tentarão manter vivas as esperanças da Austrália na terceira e última final de qualificação em Hamilton, no sábado (cobertura das 16h30 AEST no Stan Sport).
As equipes australianas estão 0-22 nos jogos finais na Nova Zelândia.
“Só temos que chegar lá com a confiança e a crença de que demos o nosso melhor”, disse o técnico dos Reds, Les Kiss.
“Acho que podemos assustá-los, isso é certo.”
