Shai Gilgeous-Alexander foi o vencedor do jogo e criador de história na vitória do Oklahoma City Thunder sobre o Denver Nuggets de forma dramática na noite de segunda-feira.
Gilgeous-Alexander de alguma forma encontrou a cesta com uma cesta de três pontos faltando 3,3 segundos para o fim, enquanto o Thunder derrotava seu rival da Conferência Oeste por 129-126. Isso completou um desempenho brilhante que o viu marcar 35 pontos, 15 assistências, o recorde de sua carreira, e zero turnovers.
Foi seu 126º jogo consecutivo marcando pelo menos 20 pontos, igualando o recorde de Wilt Chamberlain de 1961 a 1963. Ele também se tornou o único jogador além de LeBron James a registrar pelo menos 35 pontos, 15 assistências e nenhuma virada desde que as viradas se tornaram uma estatística oficial em 1977-78. James alcançou o feito jogando pelo Cleveland Cavaliers contra o Toronto Raptors em 2018.
“Ainda há muito para entender”, disse Gilgeous-Alexander sobre combinar com Chamberlain. “Para ser honesto com você, tento nem pensar nisso, especialmente durante a temporada. Muita coisa está acontecendo. Tantas coisas precisam dar certo para você conseguir o que deseja. Isso tira 100% do meu foco, especialmente no que diz respeito ao basquete. Mas, obviamente, estar em uma conversa com um cara como esse é especial. É uma loucura pensar que, (considerando) onde eu estava há 10 anos, eu estaria aqui hoje.”
Apenas confiando no meu trabalho, diz Gilgeous-Alexander
Depois que a campainha tocou para sinalizar o fim do jogo, Gilgeous-Alexander desfilou estranhamente pela quadra agitando os braços para a multidão.
Sobre o momento da vitória, ele acrescentou: “Apenas confiar no meu trabalho, antes de mais nada, e depois apenas ler a defesa. Obviamente, eles estavam mandando dois (zagueiros) basicamente durante todo o segundo tempo, e eu sabia que se quisesse fazer uma tentativa atrasada, teria que ir rápido, ir rápido. E quanto mais fundo eu fosse, mais corpos viriam. Sim, meio que não tive escolha”.
“Tremenda postura e confiança”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Ele não muda sua mentalidade, independentemente das circunstâncias. Ele não sua muito fazendo nada.”
Gilgeous-Alexander encontrou um oponente brilhante em Nikola Jokic, que registrou uma noite triplo-duplo de 32 pontos, 14 rebotes e 13 assistências. Mas mesmo o três vezes MVP reservou um tempo para elogiar o astro do Thunder, e particularmente seu número recorde de performances consecutivas de 20 pontos.
“Não sei se as pessoas sabem o quão difícil é fazer isso”, disse Jokic. “Fazer 20 pontos em 10 jogos (seguidos), e não 120, seja lá o que for, é especial. Ele é um jogador especial.”
