O australiano Valentino Guseli caiu na grande final aérea masculina em Milano Cortina 2026 depois de deixar tudo rolar em uma tentativa de tudo ou nada pelo pódio.
Apesar de ter caído em sua primeira corrida na final de 12 homens na manhã de domingo (AEDT), Guseli ficou no topo da rampa para sua terceira e última corrida com uma chance realista de reivindicar uma medalha graças a uma segunda corrida de alta pontuação de 86,75 depois de acertar uma repetição do truque altamente técnico que o tirou da qualificação.
Apenas dois competidores – a vencedora da medalha de ouro japonesa Kira Kimura e a medalhista de bronze chinesa Su Yiming – superaram essa pontuação em qualquer corrida durante a final. Ele não sabia disso na época, mas para garantir o bronze, Guseli precisava apenas marcar 81,8 ou mais em sua corrida final.
O jovem de 20 anos não se sente realmente “seguro” e tentou uma manobra que nunca tinha tentado antes em competição na sua terceira corrida. Se ele tivesse conseguido, poderia até ter arrebatado ouro.
Valentino Guseli reage durante a final do big air de snowboard masculino em Livigno.
“Acho que o nível era tão alto que todos tiveram que apostar tudo e lançar o máximo que pudessem”, disse Guseli aos repórteres, incluindo o Wide World of Sports, após a conclusão da final.
“Eu sei que joguei o melhor que pude – foi a terceira vez que acertei o ziguezague 19 na minha vida, que foi minha segunda manobra. E foi a primeira vez que tentei o back 19, que foi minha última manobra em que caí, infelizmente. “
Com apenas uma pontuação decente, Guseli terminou a final na 10ª colocação. Embora esperasse um desempenho fora da caixa, o jovem admitiu que tratou a grande competição aérea como um bônus, tendo inicialmente perdido a qualificação nessa disciplina para Milano Cortina.
Val Guseli ficou aquém do pódio em uma brilhante final aérea.
“Eu estava muito feliz por estar lá andando”, disse ele. “Primeira grande final aérea em muito tempo. Primeira grande competição aérea nas Olimpíadas, então fiquei feliz por estar lá. Me diverti muito pilotando, deixei tudo lá fora, não poderia ter tentado mais ou queria mais. Então, sim, não me arrependo. “
“Para ser honesto, considerei as qualificações uma espécie de piada”, acrescentou, referindo-se à sua convocação de última hora para a competição, depois que um acidente de treinamento descartou a estrela canadense Mark McMorris.
“Não sei se isso parece ruim, mas não esperava estar lá e, quando cheguei lá, já era tão tarde que eu meio que tinha objetivos, não tinha expectativas. E simplesmente fui lá e tentei fazer o melhor que pude. Milagrosamente cheguei às finais.
“Esta noite levei um pouco mais a sério. Eu sabia que teria que conseguir algumas coisas bem grandes.”
O foco de Guseli agora se volta para o halfpipe, onde enfrentará Scotty James, seu mentor e favorito à medalha de ouro em brasa.
James falou em entrevista coletiva no sábado sobre estar ao lado de Guseli ao longo da carreira do jovem de 20 anos, mas admitiu que qualquer sentimento afetuoso em relação ao seu jovem compatriota foi jogado pela janela quando eles estavam competindo entre si.
“Ele é alguém que pode subir ao pódio em qualquer uma das disciplinas e sempre vou torcer para que ele faça isso”, disse James. “Mas, ultrapassando o BS, nós sabemos, ele e eu sabemos, que temos que tentar derrotar uns aos outros e não apenas uns aos outros, mas todo o exército de japoneses e americanos e todos os outros também.
“Portanto, as Olimpíadas são obviamente especiais porque viemos aqui e representamos um país, uma equipe, mas você também tem que tentar vencer a segunda melhor pessoa que está ao seu lado”.
Guseli estará pronto para esse desafio em seu evento favorito, especialmente depois de explodir as teias de aranha com uma aparição inesperada nas finais para iniciar seus Jogos Olímpicos.
“Vai ser ótimo”, disse Guseli. “Espero que possamos chegar lá e deixar a Austrália orgulhosa.”
