Lando Norris encontrou um ritmo inesperado para vencer seus rivais e o clima para conquistar a pole position para o Grande Prêmio da Holanda no domingo, depois que George Russell conquistou uma vitória na corrida de velocidade no retorno da Fórmula 1 após as férias do meio da temporada.
Quando a chuva começou a cair na pista de Zandvoort, Norris, da McLaren, aproveitou ao máximo sua corrida final para recuperar a pole por 0,102 segundo de Russell, cujo companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli – o líder da classificação – foi o terceiro.
Oscar Piastri da McLaren.
O australiano Oscar Piastri passou grande parte do Q1 e Q2 liderando o pelotão, mas acabou ficando aquém na batalha pela pole, qualificando-se em quarto lugar.
Norris disse que ficou um tanto surpreso com seu próprio desempenho.
“Um pouco surpreso, honestamente, mas uma volta decente”, disse Norris, que criticou seu carro na corrida de velocidade anterior e deu crédito à McLaren por fazer as mudanças certas.
“Tivemos que tentar algo porque o que tínhamos antes não seria suficiente”, disse ele, acrescentando que as mudanças foram pequenas, mas “suficientes para me dar alguma confiança”.
Norris venceu a última corrida na Hungria em 27 de julho, mas ficou desanimado após o sprint, dizendo que a McLaren não era nada competitiva em curvas mais lentas.
Russell está reconstruindo sua luta pelo título depois de perder terreno para Antonelli no mês passado e disse que foi “uma verdadeira alegria” pilotar na qualificação. O plano agora é “entrar no ritmo novamente e tentar lutar com eles amanhã”, acrescentou.
Lewis Hamilton perdeu terreno para Antonelli na classificação da corrida de velocidade. Seu dia difícil continuou com o quinto lugar na qualificação.
A corrida de velocidade foi uma demonstração de domínio de Russell, que largou da pole position, rapidamente abriu vantagem para Norris em segundo e administrou o ritmo a partir daí, conquistando sua primeira vitória desde o Grande Prêmio da Áustria, em junho.
“Obviamente, um ótimo começo de fim de semana”, disse ele.
Charles Leclerc arrebatou Norris em segundo lugar com um passe ousado para dentro da primeira curva a seis voltas do fim, mas não conseguiu chegar perto o suficiente para tentar ultrapassar Russell.
Norris evitou um ataque tardio de Antonelli para permanecer em terceiro, enquanto o italiano abandonava uma potencial ultrapassagem na última volta.
“Simplesmente não temos ritmo em geral, especialmente nas curvas de baixa velocidade”, disse Norris.
O quarto colocado Antonelli, largando em quinto após danos no carro na qualificação, ainda conseguiu ampliar sua vantagem na classificação em mais três pontos, para 53, porque Hamilton só conseguiu o sétimo lugar para a Ferrari.
A F1 ainda não teve uma corrida molhada este ano, mas chegou tentadoramente perto quando a chuva caiu enquanto os pilotos voltavam para os boxes, segundos após o término do sprint.
“Se houvesse mais uma volta, teria sido um final de corrida muito, potencialmente diferente, por isso estou feliz que a chuva tenha chegado naquele momento”, disse Russell.
Embora tenha permanecido seco, as ultrapassagens foram difíceis, mesmo em um ano em que a energia elétrica dos carros tornou comuns as idas e vindas. As ultrapassagens de Leclerc e Antonelli foram as únicas mudanças de posição entre os 11 primeiros colocados.
