A AFL deve reviver o State of Origin no sábado, mas é difícil imaginar o jogo reproduzindo o rancor e a animosidade que se tornaram sinônimos dele nas décadas de 1980 e 1990.
Um dos momentos mais icônicos e memoráveis disso ocorreu em 1988, quando Greg Williams, de Victoria, e Garry McIntosh, da Austrália do Sul, brigaram no que rapidamente se tornou um dos momentos mais feios da época.
A partida foi uma batalha de pré-temporada no Carnaval do Bicentenário de Adelaide, com a Austrália do Sul vencendo Victoria na última partida do fim de semana.
Greg ‘Diesel’ Williams com a Copa Carlton Premiership de 1995.
McIntosh, que disputou 336 partidas na carreira pelo Norwood no SANFL, foi uma das estrelas do estado na década de 1980.
Ele ganhou duas premierships, duas melhores e mais justas e recebeu a difícil função de marcar ‘Diesel’ Williams neste confronto do Estado de Origem.
Mas as coisas ficaram feias no segundo quarto, depois que Diesel deu um soco no rosto de McIntosh, fazendo-o perder um dente e provocando uma confusão total.
A dupla trocou golpes no chão antes de finalmente se separarem.
Revivendo o incidente, Williams disse que o lendário técnico vitoriano EJ Whitten o estimulou a dar o primeiro soco.
“Ele estava me marcando naquele dia e quando você olha para ele, sério, ele parecia ter saído da selva. Ele tinha barba e cabelo comprido e era áspero”, disse Williams à SEN.
“E ele estava fazendo um bom trabalho (me marcando) no primeiro quarto e lembro que entramos no amontoado no quarto e EJ me disse ‘livre-se dele’.
“Eu disse ‘o que você quer dizer?’. ‘Apenas livre-se dele, Diesel, apenas livre-se dele’.
“E quando Ted diz alguma coisa, você apenas faz o que ele diz.”
Garry McIntosh retalia após levar um soco de Greg Williams.
Williams admitiu que temia por sua vida quando McIntosh retaliasse.
“No primeiro salto do segundo tempo, me virei e dei um soco na boca dele e arranquei seu dente da frente”, disse ele.
“Ele veio até mim como um touro. Quase me matou depois disso.
“Foi exatamente o que eu fiz. Não sei por que fiz isso, a não ser porque Ted me mandou. Foi o que aconteceu.”
McIntosh sorriu e apontou para a lacuna em sua boca onde faltava o dente.
Anos depois, a dupla enterrou a machadinha, mas o incidente permaneceu na mente um do outro.
“Dez anos depois, eu estava em uma viagem de golfe com Stephen Kernahan e Craig Bradley e eles e McIntosh foi ao pub depois de jogarmos golfe”, disse Williams.
“E ele estava andando em minha direção e tirou o dente da frente, colocou-o no balcão e disse ‘é melhor você me pagar uma bebida’.
“E ele disse ‘todas as manhãs, quando escovo os dentes, penso em você’.”
Garry McIntosh.
O ex-capitão do Essendon, Tim Watson, estava bem no meio da briga e se lembra disso vividamente.
“Eu tive um lugar no ringue naquele confronto e vou te dizer uma coisa, achei que (Williams) encobriu muito bem”, disse Watson.
“Ele parecia um McIntosh um pouco desagradável, ele era como uma máquina de surrar no Diesel.”
State of Origin foi reverenciado, principalmente na década de 1980 e no início da década de 1990, como uma das maiores conquistas de um jogador no esporte.
Williams recebeu a honra de ser capitão do Victoria um ano após o incidente de 1989 e lembra-o como um dos melhores momentos de sua carreira.
“Uma das grandes coisas que me lembro é de EJ vindo até mim e dizendo ‘você vai ser o capitão Victoria’”, disse ele.
“Isso foi a coisa mais importante que você poderia fazer no futebol.
“Essa foi uma das melhores coisas que já me aconteceu e tive a sorte de ser o capitão do ‘grande V’.”
No final das contas, Williams jogou 250 partidas em sua carreira por Geelong, Sydney e Carlton, ganhando duas medalhas Brownlow e jogando no time da primeira divisão dos Blues em 1995. Ele representou Victoria em nove ocasiões.
McIntosh jogou toda a sua carreira no SANFL, nunca passando para o mundo VFL/AFL.
Ele foi indicado para entrar no Hall da Fama do Futebol Australiano em 2021, mas recusou, afirmando que “não jogou por honras pessoais”.
