Em um golpe para o Rugby Austrália, o elogiado jovem Heamasi Makasini assinou um contrato de três anos para permanecer no Wests Tigers.
Makasini colocou a caneta no papel no acordo com os Tigers um dia depois de estrelar como ala dos sub-18 australianos em sua primeira vitória sobre as escolas da Nova Zelândia desde 2019.
Ele marcou um try na difícil vitória por 38-31 em Hamilton e estrelou no time Harold Matthews de Wests, enquanto estudava no Newington College.
Makasini foi o maior artilheiro do Tigers com 10 tentativas em outros tantos jogos e o técnico do Tigers, Benji Marshall, descreveu a contratação como um “grande impulso” para o clube.
Heamasi Makasini jogando rugby pela Austrália Sub-18.
“Ele é um dos melhores jovens talentos que temos, que progrediu em nossos programas de desenvolvimento”, disse Marshall.
“Ele é muito humilde, respeitoso e é um bom jovem. Ser capaz de garantir a contratação de Heamasi para as próximas três temporadas é um grande impulso para o nosso clube e para a direção que estamos tomando.”
Com a expectativa de que Joseph Suaalii seja escolhido para a turnê de primavera dos Wallabies, o rugby australiano tem uma luta em mãos para manter outros jogadores mais jovens que também dobram a disputa na liga.
Os companheiros australianos de Makasini, Penrith junior e australiano No.8 Heinz Lemoto e o zagueiro Rex Bassingthwaighte, que jogou pelo Roosters, também enfrentam decisões sobre seu futuro no jogo de 15 jogadores.
Heinz Lemoto faz uma pausa durante a partida entre Austrália Sub-18 e Escolas da Nova Zelândia no FMG Stadium Waikato em 6 de outubro de 2024 em Hamilton, Nova Zelândia. (Foto de Fiona Goodall/Getty Images para Rugby Austrália)
Falando ao The Sydney Morning Herald antes da notícia do contrato de Makasini ser rompida, a treinadora australiana da jovem estrela, Shannon Fraser, admitiu que o Rugby Austrália tem uma luta em mãos para manter jovens talentos no jogo por tempo suficiente para jogar rugby sênior.
“Será uma escolha do jogador e não podemos nos enganar pensando que essas crianças não têm outras opções”, disse Fraser.
“Acho que temos a capacidade de oferecer competições significativas, oferecemos exposição ao rugby internacional regular, competimos em todo o mundo.
“Você pode jogar pelo seu país em um cenário internacional e (com) alguns dos maiores eventos esportivos do mundo, isso não é insignificante.
Rex Bassingthwaighte marcou um try e contra a Nova Zelândia.
“Precisamos apenas criar uma experiência saudável para nossos jovens jogadores que os desafie, mas também os recompense com essas experiências de vida de jogar no topo e jogar ao redor do mundo.”
Fraser acrescentou: “São jogadores extremamente talentosos, todos ligeiramente diferentes e penso que isso vem acompanhado de um certo nível de confiança”, disse ele sobre Lemoto, Makasini e Bassingthwaighte.
“Eles estão bem preparados em relação aos treinos e à recuperação e se atualizando no conhecimento (do jogo), estão confiantes, se apoiam.
“Eles têm muita autoconfiança em suas habilidades e você percebe isso na maneira como jogam.”
