A estrela do tênis australiana em ascensão, Maya Joint, perdeu a maior parte do seu prêmio de US$ 210.000 por chegar à segunda rodada do US Open para continuar qualificada para a faculdade nos EUA.
Depois de passar pelas eliminatórias, Joint chocou a alemã Laura Siegemund ao vencer sua primeira disputa principal de Grand Slam em Flushing Meadows há quinze dias. Ela perdeu para Madison Keys na segunda rodada, mas ainda assim subiu para a posição 111, a melhor da carreira, no ranking de simples como resultado.
No entanto, Joint foi forçada a escolher entre o maior prêmio de sua curta carreira ou sua elegibilidade para cursar uma faculdade, porque as regras da National Collegiate Athletics Association (NCAA) proíbem estudantes universitários de aceitar prêmios em dinheiro além da cobertura de despesas “reais e necessárias”.
A jovem americana de 18 anos — que em 2023 mudou de partido para a Austrália devido à nacionalidade do pai — perdeu a primeira semana de aulas de psicologia na Universidade do Texas porque estava competindo em Nova York.
Maya Joint surpreendeu Laura Siegemund na primeira rodada do US Open.
Outra estudante universitária, Reese Brantmeier, está atualmente processando a NCAA por causa dessas regras.
Joint se juntou à ação no sábado, buscando uma liminar que permitiria que ela e outros atletas reivindicassem o prêmio em dinheiro até que uma decisão final fosse tomada.
De acordo com as regras do US Open, Joint teve que informar a Associação de Tênis dos EUA se aceitaria ou perderia o prêmio em dinheiro até o final do torneio, que ocorreu na segunda-feira de manhã (AEST).
O tribunal não decidiu a tempo, o que significava que Joint tinha uma decisão a tomar. Ela escolheu sua educação.
Joint perdeu para Madison Keys na segunda rodada, mas ainda assim subiu para a posição 111 no ranking da WTA, a melhor de sua carreira.
“O dinheiro acabou… é imensamente decepcionante”, disse seu advogado Jason Miller ao The Washington Post.
Joint e Miller entraram em contato com a USTA para solicitar uma extensão do prazo para decisão sobre o prêmio em dinheiro, o que foi rejeitado.
“Embora entendamos e tenhamos empatia pela situação da Sra. Maya, seria injusto e injusto mudar nossa prática ou conceder exceções a essas regras no meio de um torneio depois que outros já tomaram suas decisões e enviaram sua papelada com base na prática de longa data”, disse um porta-voz da USTA.
Joint pode reivindicar o suficiente para cobrir suas despesas na competição no torneio, incluindo acomodação, taxas de treinamento, refeições e outras logísticas. Se o juiz conceder a liminar agora, Joint não tem como reclamar o restante do dinheiro perdido.
A jovem de 18 anos foi forçada a abrir mão da maior parte dos US$ 210.000 que ganhou em prêmios.
Joint havia dito antes do torneio que provavelmente perderia o dinheiro de qualquer maneira, mas estava esperançosa de que o caso Brantmeier teria uma decisão antes que ela tivesse que tomar uma decisão.
A NCAA permite que estudantes do ensino médio e amadores reivindiquem até $15.000 (US$10.000) por ano em prêmios em dinheiro. Joint já havia se matriculado na Universidade do Texas antes de começar a qualificação para o US Open, o que significa que ela só pode reivindicar o prêmio em dinheiro para cobrir despesas.
Em termos gerais, atletas universitários nos EUA não ganham um salário formal. No entanto, alguns — particularmente no futebol americano — assinaram contratos de patrocínio de seis dígitos. Os direitos televisivos de futebol americano universitário da NCAA geraram US$ 1,3 bilhão em receita no ano fiscal de 2022.
