Os cinco jogadores do Sydney Swans que se retiraram em meio a uma investigação policial em andamento quebraram o silêncio para pedir desculpas por suas ações.
Isaac Heeney, Nick Blakey, Chad Warner, James Jordan e Riley Bice divulgaram um comunicado na quarta-feira, horas depois de saberem que foram demitidos após violarem os padrões do clube enquanto estavam hospedados em um hotel em Melbourne.
Os jogadores do Swans desistiram.
A decisão de retirar o grupo foi imposta pelo clube e desde então os jogadores reconheceram que o seu “comportamento ficou muito aquém dos padrões que se esperam de nós” no clube.
“Lamentamos profundamente todos os envolvidos”, escreveu o grupo em comunicado.
“Sabemos que decepcionamos nossos parceiros e familiares, sócios, torcedores, companheiros de equipe, a equipe AFLW, parceiros corporativos e todos no clube e na comunidade em geral.
“Aceitamos a sanção do clube e pedimos desculpas pelo impacto que isso teve sobre os envolvidos. Nosso foco agora será reconstruir a confiança do clube e da comunidade.”
O pedido de desculpas vem poucas horas depois que o presidente do Swans, Andrew Pridham, reconheceu o quão “difícil” será para o clube enfrentar uma histórica dupla cabeçada da AFL/AFLW que pretende ser um motivo de orgulho.
Pridham deixou claro que o clube ainda pretende “comemorar a histórica dupla cabeçada”, embora as partidas tenham sido ofuscadas por uma investigação policial em andamento.
“Eu sei que eles (a equipe AFLW) estão muito entusiasmados com isso, e só precisamos tornar isso o mais normal possível”, disse Pridham.
“É evidente que respeitar as circunstâncias desta semana tornará isso difícil.
“Mas temos esperança de que nossos torcedores compareçam e, na medida em que se sintam dispostos a fazê-lo, venham apoiar os times.”
O conselho do Swans se reuniu na noite de terça-feira para finalizar as sanções para os cinco jogadores, citando conduta em Melbourne que constituiu uma “grave violação do comportamento e dos padrões esperados do clube”.
Nine.com.au não está sugerindo que nenhum dos jogadores demitidos tenha sido acusado de agressão sexual, entrevistado formalmente pela polícia ou acusado, apenas que eles foram vinculados a uma suposta investigação em um hotel de Melbourne.
O CEO do Swans, Matthew Pavlich, juntou-se a Pridham na frente da mídia, esclarecendo que a decisão de sanção do clube foi tomada separadamente da investigação policial.
“Era ficar fora até tarde, era beber, era continuar a noite, era trazer as mulheres de volta ao hotel”, disse ele sobre os motivos da decisão do conselho.
Os executivos do Sydney Swans estão à frente da mídia.
“Ficou muito aquém do que esperamos de nossos jogadores e estamos mantendo-os em um padrão muito alto, mas eles estavam bem aquém desse padrão.”
Ele disse que sua “sanção significativa” mostra como o clube está mantendo seus “altos padrões” e apoiando sua equipe AFLW.
“Eles estão profundamente decepcionados (a equipe AFLW do Sydney Swans). Seu bem-estar é de extrema importância para nós e estamos apoiando-os da melhor maneira que podemos”, acrescentou Pavlich.
“Já nos reunimos com eles várias vezes, continuamos a trabalhar em estreita colaboração com eles porque têm um jogo para se preparar no domingo.
“Eles tiveram uma vitória maravilhosa em Adelaide no fim de semana passado. Estando lá e vendo o entusiasmo no início da temporada, estamos apoiando-os da melhor maneira que podemos.”
Embora reconhecendo que a decisão de demitir alguns dos melhores jogadores do clube efetivamente “torpedeou” a temporada masculina, o presidente Pridham enfatizou que defender a cultura do clube não era negociável.
Ele observou que todos os cinco jogadores estão “extremamente arrependidos” por suas ações e espera que a severidade da punição envie uma mensagem clara ao público e à liga.
Chad Warner está entre os jogadores afastados.
“Eu sei que os cinco jogadores envolvidos estão extremamente arrependidos por suas ações e por terem violado os padrões do clube”, disse Pridham.
“Acho que a sanção que impusemos e o impacto que terá na nossa temporada de futebol está claro para todos verem. Ao tomar esta decisão em termos de sanção, é muito importante notar que o resultado do futebol não foi uma consideração do conselho.
“Estamos olhando para isso simplesmente através das lentes de um pequeno número de jogadores, em relação à nossa lista total de jogadores, violando os altos padrões que esperamos.”
“A seriedade com que levamos este assunto, o fato de que estamos dispostos a remover a disponibilidade de cinco dos nossos melhores jogadores para o resto da temporada. Espero que isso demonstre que não estamos tentando varrer nada para debaixo do tapete, estamos levando isso muito, muito a sério”, disse ele ainda.
“Nossos padrões são a base de nossa cultura por muitos e muitos anos.
“Quando as pessoas ultrapassam os nossos padrões esperados, agimos de forma rápida e decisiva e foi isso que fizemos e estou confiante de que, tendo tomado esta medida, estaremos numa posição melhor daqui para frente”.
As consequências foram além do clube, o que levou o chefe da AFL, Andrew Dillon, a divulgar um comunicado na noite de terça-feira abordando as implicações mais amplas para o esporte.
“A conduta e as graves alegações em relação aos jogadores do Sydney Swans são profundamente preocupante”, escreveu Dillion.
“Como esporte e como indústria, temos clareza sobre os padrões que esperamos e os valores que defendemos e a necessidade de defendê-los.”
