James Duckworth produziu uma vitória inesquecível no Aberto da Austrália, recuperando-se da beira do abismo contra Dino Prizmic em um épico de cinco sets.
O astuto veterano avançou para a segunda fase depois de uma vitória por 7-6(4), 3-6, 1-6, 7-5, 6-3 sobre o sortudo perdedor croata, que teve bastante apoio da multidão.
Duckworth parecia completamente perdido no final do terceiro set, depois de vencer apenas um jogo, e parecia estar nas cordas também no quarto set.
James Duckworth comemora a vitória.
Mas em uma verdadeira demonstração de coragem e determinação australiana, o jogador de 33 anos cavou fundo e forçou um set decisivo enquanto os pequenos fiéis do Court 6 se reuniam atrás dele.
Duckworth e Prizmic trocaram impulso em inúmeras ocasiões ao longo da noite, mas claramente oscilou muito a favor da esperança local no quinto set.
Vencendo por 4-1, mas com o adversário no serviço, Duckworth avançou para um contra-ataque crucial e criou uma oportunidade de ouro para se afastar de Prizmic.
Depois de um rali épico de 30 arremessos que poderia ter terminado em várias ocasiões, Duckworth teve sua chance de subir 5-1, e a emoção transbordou dele.
Ele aproveitou a oportunidade para comemorar com alguns jovens fãs no meio da multidão, que estavam acordados depois das 22h AEDT para assistir o experiente ativista australiano cuidando de seus negócios.
Prizmic deu-lhe um último susto, recuperando-se imediatamente antes de realizar seu próximo game de serviço para diminuir a diferença de 5-3 no set final.
Mas o retorno foi finalmente concluído por Duckworth após quatro horas e 21 minutos.
Ele caiu no chão e depois se levantou, apertou a mão do oponente e continuou comemorando, jogando os punhos para o alto e jogando as pulseiras para a multidão.
Duckworth agora enfrentará o atual campeão Jannik Sinner no segundo turno.
Sinner passou por uma vitória fácil depois que Hugo Gaston se aposentou devido a uma lesão no final do segundo set na Rod Laver Arena.
