Kurtley Beale está subitamente na fila para se tornar o terceiro jogador mais velho dos Wallabies desde a Segunda Guerra Mundial, após sua surpreendente retirada do deserto de testes na quarta-feira.
Estranhamente, Beale nem mesmo tem um contrato completo de Super Rugby para o próximo ano, em vez disso, assinou novamente com a Força Ocidental em um acordo de ‘treinamento e teste’ que exigirá uma lesão para permitir que ele realmente tome o parque.
Kurtley Beale ao longo dos anos.
Mas o técnico dos Wallabies, Les Kiss, recorreu ao jogador de 37 anos depois que Hunter Paisami, que viajava para o Japão, ficou indisponível para os quatro testes do Campeonato das Nações no Reino Unido, em novembro.
Beale, talvez o aluno mais aguardado da história do rugby australiano, estava destinado a se tornar uma estrela dos Wallabies ainda jovem e fez sua estreia no teste aos 20 anos, contra o País de Gales, em 2009.
Ele sobreviveu ao escândalo de mensagens de texto de Di Patston, a uma acusação de estupro – da qual foi absolvido – depois de uma noitada em um pub de Bondi e a uma ruptura no tendão de Aquiles que acrescentou um capítulo improvável à sua carreira nos 95 testes.
O último teste de Beale foi contra o País de Gales em 2021.
O versátil craque foi escolhido para o primeiro time dos Wallabies de Joe Schmidt em 2024, antes de romper o tendão de Aquiles jogando pelo Randwick.
“Um pouco de surpresa”, disse Morgan Turinui ao nine.com.au após o recall do teste de Beale.
“Mas isso dá a eles algo diferente, o que eu gosto. Se algo acontecer com Carter Gordon lá, você tem outro número 10. Você tem algo diferente aos 12, se necessário, ele pode jogar na defesa, e você também obtém o IP (propriedade intelectual) de todo o grupo para ajudar a preparar outros caras também.
“Então, quando você olha dessa forma, é na verdade uma decisão muito lógica.”
Beale é um dos três craques veteranos que esperam desafiar o Pai Tempo e representar a Austrália em outra Copa do Mundo de Rugby no próximo ano.
Ele se reunirá com James O’Connor, 36, na Força, enquanto Bernard Foley, 37, também está buscando um final de Wallabies de conto de fadas através dos Waratahs de NSW.
“Deve ser útil colocar um desses caras em um time de turismo, especialmente com o desenvolvimento de alguns desses jovens criadores de jogo”, disse Turinui, ex-pivô dos Wallabies.
Kurtley Beale antes de ir para um acampamento de Wallabies em 2006.
“Os primeiros cinco centímetros ainda são rápidos, isso é importante. Kurtley parece que amadureceu e cuidou um pouco mais do corpo – parece visto de fora. Não acho que a velocidade será o problema.
“São as áreas de alto contato que serão difíceis aos 37 anos. Mas ele tem feito isso durante toda a sua vida, desde que entrou na escola. Você não escolhe apenas um cara para acompanhá-lo e aconselhar. Kurtley não vai como treinador, ele vai como uma opção genuína.”
Isaac Henry e Len Ikitau apelam como prováveis titulares do meio-campo no primeiro teste contra a Inglaterra em Twickenham, em 9 de novembro (AEDT).
Mas Turinui, especialista da Stan Sport, diz que Beale seria uma consideração útil no banco.
“Nos últimos 20 minutos, um jogador a mais em campo quando ele abre um pouco, com um pouco mais de cansaço no jogo”, disse.
Ewen McKenzie – que treinou Beale – há muito argumenta que os Wallabies precisam de um segundo jogador no centro.
“Se você o tiver no meio-campo, isso dá aos Wallabies um pouco mais de largura, um pouco mais de ameaça”, disse Turinui.
Kurtley Beale após uma derrota em 2012 para os All Blacks.
“Nós os vimos capazes de desmarcar os lados quando seus três defensores trabalham muito duro, nos canais mais largos de 15 metros. Isso permitiria ao (lateral) Tom Wright ser mais um jogador de ataque e menos ter que ser um jogador extra.”
Kadin Pritchard e Zac Lomax serão titulares nos centros da Austrália A contra os Estados Unidos, em Nova Jersey, no sábado (AEDT).
“Não é como se alguém tivesse sido escovado ou derrubado, ou é controverso”, disse Turinui sobre o recall de Beale.
“Não é uma seleção de terror e choque.”
Mas será isto uma acusação ao sistema de desenvolvimento da Austrália?
“Há um elemento nisso”, disse Turinui.
“Mas se você ainda tem, Test rugby não é um jogo infantil. Kurtley é uma exceção à regra.”
Kurtley Beale em ação pelos Australian Schoolboys em 2005.
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