No que pode ser o primeiro na carreira, LeBron James se distanciou dos comentários feitos por seu agente Rich Paul, que disse que o Los Angeles Lakers deveria trocar o favorito dos fãs e companheiro de equipe de James, Austin Reaves.
Paul, em um episódio recente de seu podcast Fim do jogo com Max Kellerman e Rich Pauldisse que o Lakers deveria trocar Reaves pelo Memphis Grizzlies pelo bicampeão All-Star Jaren Jackson Jr.
Esses comentários acenderam fogo entre os representantes de Reaves, com um deles – Reggie Berry da AMR Agency – confrontando Paul durante o intervalo da vitória desigual do Lakers sobre o Hawks na quarta-feira, de acordo com a ESPN.
Falando após a partida, James optou por se separar da análise de Paul sobre a situação comercial do Lakers, ao mesmo tempo em que expressou apoio a Reaves.
“Acho que todos vocês já sabem que Rich é dono de si e o que Rich diz não é um reflexo direto de mim e de como me sinto”, disse James à ESPN após a vitória do Lakers por 141-116 sobre o Atlanta.
“E espero que as pessoas saibam disso. Espero que as pessoas saibam disso e se não forem sensatas em saber disso, então não sei o que lhes dizer.”
Ele acrescentou: “AR (Reaves) sabe o que sinto por ele. Tudo o que você precisa fazer é olhar para nós no banco.
Lebron James e seu agente Rich Paul.
“Eu e AR conversamos todos os dias. Então, AR sabe o que sinto por ele e espero que AR – ou sua equipe – não olhe para mim e pense que essas palavras minhas estão vindo através de Rich.
“Rich tem sua perspectiva do que vê, eu tenho minha perspectiva. Sou um homem adulto, ele é um homem adulto e acho que as pessoas deveriam perceber que homens adultos podem dizer o que diabos quiserem e isso não deveria refletir que outra pessoa está dizendo isso.
James disse que não conversou com seu amigo de longa data Paul sobre sua decisão de entrar no espaço da mídia antes do lançamento do podcast no mês passado.
“Rich, é isso que ele está fazendo. Isso é tudo dele. É isso que ele está fazendo. É sobre isso que ele está falando, mas não tenho nenhuma conversa sobre quais serão seus tópicos ou sobre o que eles vão falar. Ele é dono de si e essa é sua plataforma.”
Não é a primeira vez que Paul se irrita ao expressar sua opinião sobre o estado do Lakers.
Em dezembro, ele disse que o Lakers “não era candidato ao título”, no que a maioria dos insiders percebeu como um pedido de urgência para quem comanda o time.
Austin Reaves e LeBron James comemoram após uma jogada estrondosa para derrotar o Indiana Pacers.
Entende-se que seus comentários sobre Reaves também foram vistos como mais um apelo à ação.
“Isso vem com um apego muito pouco emocional porque Austin é amado, o que deveria ser, ele é um azarão”, disse Paul.
“Há um mundo onde você pode fazer o que é melhor para o seu time e fazer o que é melhor para Austin. Porque Austin merece ser pago. Agora, eu o amo como um Laker, mas se essa fosse uma situação em que estamos conseguindo equilíbrio – porque se você colocar todo o dinheiro apenas na quadra de defesa e então sua flexibilidade será restrita no futuro para preencher o resto do time.
“Memphis definitivamente pagaria Austin”, acrescentou Paul. “Ele provavelmente se tornaria o armador e artilheiro deles, com certeza. Mas definitivamente o jogador mais bem pago.”
Os comentários de Paul são uma surpresa para a maioria na NBA, porque Paul geralmente trabalha nas sombras, como a maioria dos agentes.
Sua entrada na mídia pegou alguns de surpresa e deixou questionar os motivos por trás de tal decisão.
Alguns vêem isso como Paul procurando uma plataforma maior para mover as peças de xadrez para onde ele quer, enquanto há também uma escola de pensamento de que Paul pode estar se preparando para uma mudança de carreira quando James se aposentar da NBA.
