LeBron James não voltará ao Los Angeles Lakers e planeja jogar a 24ª temporada da NBA em outro lugar.
Sua decisão é talvez o maior dominó que cairá durante a janela de movimentação de jogadores fora de temporada da NBA, ao lado de Giannis Antetokounmpo sendo negociado por Milwaukee para Miami – uma das antigas paradas de James.
LeBron James observa durante o jogo contra o Oklahoma City Thunder.
O Lakers divulgou um comunicado na terça-feira (quarta-feira AEST) agradecendo a James por suas oito temporadas no clube.
“LeBron James é um dos maiores atletas da história”, disse Jeanie Buss, parte do grupo proprietário do Lakers.
“Sempre seremos gratos por seus oito anos no Lakers, incluindo o título que ele nos levou em 2020 sob as circunstâncias mais difíceis imagináveis, e os inúmeros recordes que ele quebrou em roxo e dourado. Desejamos a ele tudo de melhor no futuro, tanto dentro quanto fora da quadra. Ele sempre será uma parte querida da família Lakers.”
A ESPN, citando o agente de longa data de James e CEO da Klutch Sports, Rich Paul, relatou pela primeira vez os planos de James.
James pode começar a conversar oficialmente com os novos clubes após as 18h EDT de terça-feira (8h AEST de quarta-feira), quando começa o período de agente livre da liga. Ele não poderá assinar com um novo time até que a moratória fora de temporada da liga seja suspensa em 6 de julho.
Uma série de opções estarão disponíveis para James no mercado aberto, incluindo o Golden State. O atacante de longa data do Warriors, Draymond Green, não exerceu sua opção de US$ 27,6 milhões para a próxima temporada no início desta semana, em grande parte para permitir flexibilidade de sua equipe para fazer outras mudanças no elenco.
“Pessoalmente, estou sempre disposto a trabalhar com a equipe no que for melhor, especialmente neste momento da minha carreira”, disse Green no último episódio de seu podcast, lançado na terça-feira.
“Portanto, minha decisão de sair foi por alguns motivos. Como todos sabem, sempre optei por trabalhar com a organização. Estou em um lugar há 14 anos. Para mim, é mais uma família do que qualquer outra coisa.”
Pode ser a mudança que convencerá James a ir para o Golden State – franquia que ele enfrentou quatro vezes com o Cleveland nas finais da NBA. Ele também tem relacionamentos próximos com Green, Stephen Curry e o técnico do Warriors, Steve Kerr.
James passou oito temporadas no Lakers, a mais longa que passou em uma passagem por um time da NBA e os levou ao campeonato da NBA de 2020. Ele se tornou o líder de todos os tempos da NBA vestindo um uniforme do Lakers e superou uma série de outros recordes enquanto vestia roxo e dourado.
Ele passou os primeiros sete anos de sua carreira em Cleveland, depois partiu por quatro anos em Miami, onde venceu os dois primeiros de seus quatro campeonatos. Isso foi seguido por outra passagem de quatro anos com os Cavaliers e, em 2018, ele se juntou ao Lakers.
James é o jogador ativo mais velho da NBA; ele completa 42 anos em dezembro. Ele foi o primeiro jogador na história da liga a registrar 23 temporadas; ele adicionará pelo menos mais um nesta temporada. Ele também se tornou o primeiro jogador da liga a ter um filho como companheiro de equipe, com Bronny James jogando ao lado dele no Lakers.
A lista de elogios de James até este ponto é incomparável.
Ele foi 22 vezes All-Star, 21 vezes selecionado para o All-NBA, quatro vezes Jogador Mais Valioso, quatro vezes MVP das Finais da NBA, três vezes MVP do All-Star Game e fez parte da equipe do 75º aniversário da NBA. Ele vem de uma temporada em que obteve médias de 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências por jogo e, em sua carreira, obteve médias de 26,8 pontos, 7,5 rebotes e 7,4 assistências em mais de 1.600 jogos.
