Bukayo Saka levou o Arsenal à sua primeira final da Liga dos Campeões em 20 anos, quando o clube do norte de Londres derrotou o Atlético de Madrid por 1 a 0 em um tenso confronto semifinal na quarta-feira (AEST).
A estrela inglesa Saka estava disponível para rebater aos 45 minutos, depois que o chute de Leandro Trossard foi defendido por Jan Oblak.
A controversa primeira mão em Madrid terminou com um empate 1-1, o que significa que o Arsenal avançou por 2-1 no total.
Bukayo Saka, do Arsenal, comemora o primeiro gol de seu time.
O Arsenal perdeu a sua única outra final da Liga dos Campeões – em 2006, para o Barcelona.
A vitória continua por alguns dias estelares para os Gunners.
Os líderes da Premier League derrotaram o Fulham por 3 a 0 no domingo (AEST) e o artilheiro Manchester City empatou em 3 a 3 com o Everton na terça-feira (AEST).
O Arsenal comemora em tempo integral.
Ainda há muito trabalho a fazer, mas por agora o Arsenal silenciou o “trabalho de garrafa” e as provocações “sufocantes” dos seus rivais.
O Arsenal tinha desfrutado de cerca de dois terços da posse de bola até ao golo de Saka, sem conseguir testar Oblak num encontro cauteloso e físico.
O Arsenal queria um pênalti quando Antoine Griezmann empurrou Trossard na área aos 35 minutos, mas o árbitro Daniel Siebert acenou para o jogo continuar.
O Atlético teve a chance de empatar aos 51 minutos, quando Giuliano Simeone – filho do técnico – aproveitou uma cabeçada ruim de William Saliba para contornar o goleiro David Raya, mas o zagueiro Gabriel fez apenas o suficiente para fazê-lo chutar ao lado.
O Atlético teve então negado um possível pênalti quando o zagueiro do Arsenal, Riccardo Calafiori, pisou no pé de Griezmann na área, e Siebert concedeu uma cobrança de falta aos donos da casa por um incidente anterior.
O técnico do Atlético, Diego Simeone, vestido com seu habitual traje todo preto, ficou cada vez mais agitado nos bastidores à medida que as decisões iam contra o seu clube e a busca pelo empate se mostrava infrutífera.
Diego Simeone, do Atlético de Madrid, gesticula.
Ele acabou sendo autuado por seus protestos nos acréscimos.
Simeone levou a sua equipa à final da Liga dos Campeões em 2014 e 2016, perdendo ambas as vezes para o Real Madrid, mas terá de esperar por uma terceira oportunidade para conquistar a primeira Taça dos Campeões Europeus do clube.
“Estamos sofrendo, mas estou orgulhoso dos meus jogadores. Demos tudo, a bola simplesmente não queria entrar. Mas estamos orgulhosos, foi muito apertado nas duas mãos”, disse o capitão do Atlético, Koke.
Koke, do Atlético de Madrid, reage.
“Tivemos oportunidades na primeira mão e aqui também esta noite.
“Mas isso é futebol, você precisa aproveitar as chances quando eles chegarem e marcarem o gol.”
O atacante do Arsenal, Viktor Gyokeres, teve uma grande chance de aumentar a vantagem em um contra-ataque aos 66 minutos, quando Piero Hincapie o acertou com um cruzamento, mas ele desviou o chute por cima da trave.
Mikel Arteta comemora.
Como esperado, porém, este confronto nunca pareceu evoluir para o tipo de jogo ofensivo de idas e vindas do jogo PSG-Bayern, já que a defesa do Arsenal se manteve firme.
Qualquer que seja o time que vença a segunda semi, a final promete ser um contraste de estilos.
O Arsenal não sofreu golos em casa nas três eliminatórias.
A equipe também sofreu quatro gols, o menor da competição, ao vencer todas as oito partidas na fase do campeonato.
A última vez que o Arsenal disputou a final da Liga dos Campeões, Saka ainda faltava quatro anos para ingressar na academia do clube.
Agora Saka, o extremo que assinou pela primeira vez pelo Arsenal aos 8 anos, colocou o seu clube de volta ao palco principal.
“É tão lindo ver o que isso significa para nós e para os fãs”, disse Saka.
“Este é um jogo de alta pressão, significa muito para ambos os lados.
“Conseguimos bem e chegamos à final, por isso estamos felizes.
Mikel Arteta comemora com Noni Madueke, do Arsenal.
“Às vezes ele salta para você e às vezes não. Caiu para mim e consegui meu gol. Vamos para a final agora.
“Não há como você chegar a esta posição e não sofrer pressão. Como você pode não esperar que as pessoas falem sobre você e esperem de você?
O Arsenal enfrentará o atual campeão Paris Saint-Germain ou o Bayern de Munique na final em Budapeste.
Martin Odegaard, do Arsenal, comemora com companheiros de equipe.
O PSG venceu uma primeira mão memorável da semifinal por 5 a 4, e a segunda mão será em Munique, na quinta-feira (AEST).
“É um caos. Não acho que se possa subestimar o que fizemos nesta competição até agora, e acho que tínhamos todo o direito de comemorar esse momento”, disse Declan Rice, meio-campista do Arsenal.
“A final da Liga dos Campeões, o torneio de maior prestígio no futebol de clubes, por isso é um momento de orgulho para os rapazes, para o clube, estamos apenas a tentar absorver tudo.”
“Sabíamos ao entrar no jogo o que estava em jogo. Você vence, chega à final da Liga dos Campeões e, se não consegue se preparar para isso, não consegue se levantar para nenhum jogo de futebol.
“Os adeptos ajudaram muito esta noite, incentivaram-nos muito, deram-nos essa energia e, assim que vencemos por 1-0, eu sabia que íamos vencer.”
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, descreveu-a como uma “noite incrível”.
“É uma sensação incrível. Faz sentido com todas as coisas que fazemos e passamos”, disse Arteta.
“Vejo tantos rostos felizes e orgulhosos do que estamos fazendo. Foi inacreditável desde o início – os torcedores nos esperando do lado de fora do estádio, a energia e a paixão que eles depositaram.
“Foi ótimo ganhar isso.”
