Xabi Alonso retorna a Anfield na noite de terça-feira – mas em uma capacidade diferente de quantos torcedores do Liverpool pensavam que ele faria.
O ex-meio-campista dos Reds foi fortemente cotado para suceder Jurgen Klopp em Merseyside no início deste ano, antes de permanecer no Bayer Leverkusen, onde conquistou o título da Bundesliga na temporada passada.
Em vez disso, o Liverpool optou pelo técnico do Feyenoord, Arne Slot, que teve um excelente início de reinado, com o clube atualmente na liderança da Premier League e vencendo todos os três jogos da Liga dos Campeões até agora nesta temporada.
Alonso, que marcou na final quando o Liverpool venceu a competição em 2005, tem a chance de encerrar aquele início perfeito quando os Reds receberem o Leverkusen em seu quarto jogo pela Liga dos Campeões, na terça-feira.
Slot: Alonso é um gerente ‘especial’
Slot elogiou Alonso antes de seu primeiro jogo em Anfield como técnico, descrevendo o espanhol como “especial”.
Na temporada passada, o jogador de 42 anos levou o Leverkusen a uma temporada invicta na Bundesliga, conquistando também a Copa da Alemanha, antes que a derrota para o Atalanta na final da Liga Europa o impedisse de completar a tripla.
‘É um grande empate europeu’ 👊
Conferência de imprensa pré-Bayer Leverkusen de Arne Slot 🗣️
-Liverpool FC (@LFC) 4 de novembro de 2024
Slot disse sobre seu homólogo: “Ele é especial, isso está claro. (Ele foi para um) clube que estava no último lugar da liga e, com os mesmos jogadores, subiu sem gastar tanto dinheiro naquele verão, trazendo apenas um ou dois jogadores muito bons.
“Ele teve uma temporada em que só perdeu a final da Liga Europa, (o que) diz que ele é especial. O que o torna especial é, para mim, difícil de dizer porque ainda não o enfrentei e não trabalhei com ele.
“(Pode) ser (porque) ele trabalhou com gestores muito bons no passado.
“Ele era um jogador com uma visão incrível do jogo; ele sabia quando estar onde e jogou nos níveis mais altos, então provavelmente conhece e entende como esses jogadores se sentem em determinados momentos.”
Liverpool x Bayer Leverkusen: recordes em jogo
O Liverpool tem um grande obstáculo para somar quatro vitórias em quatro na terça-feira, ao receber um time com um notável histórico fora de casa.
O Leverkusen não perde há 34 jogos fora de casa, vencendo 24 desses jogos, o que significa que Slot enfrenta possivelmente o seu maior teste desde que assumiu a posição de destaque em Anfield.
Na verdade, se o Leverkusen evitar a derrota para os Reds e, no sábado, para o último lugar da tabela, o Bochum, eles ficarão 18 meses invictos nas viagens sob o comando de Alonso.
O time também ainda não perdeu na Liga dos Campeões nesta temporada, depois de derrotar o Feyenoord e o AC Milan antes de empatar com o Brest.
Dito isto. O Leverkusen ainda não atingiu o nível que alcançou anteriormente no campeonato na temporada passada, tendo conquistado 16 pontos até agora – nove a menos do que na temporada passada – enquanto somou apenas uma vitória nas últimas quatro.
O Liverpool, por sua vez, venceu Milan, Bologna e RB Leipzig na Liga dos Campeões até agora.
O craque Mohamed Salah também está a um gol de marcar seu 50º gol na Liga dos Campeões, com o Liverpool também invicto contra times alemães em Anfield nos 20 jogos anteriores.
