James Harden passou para o nono lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NBA na noite de segunda-feira, ultrapassando Shaquille O’Neal durante a vitória do Los Angeles Clippers por 117 a 109 sobre o Charlotte Hornets.
O marco veio no início do terceiro quarto, quando Harden acertou uma cesta de três pontos para elevar o total de sua carreira para 28.598 pontos, ultrapassando a marca de 28.596 de O’Neal.
Harden alcançou a marca em seu 1.187º jogo na temporada regular, 20 a menos do que O’Neal precisava em seus 19 anos de carreira.
“Shaquille O’Neal, alguém que eu literalmente cresci assistindo aqui em Los Angeles”, disse Harden depois. “Ele e Kobe fazendo suas coisas, vencendo vários campeonatos, o grande homem mais dominante da história do esporte. É uma verdadeira honra, é uma prova do trabalho que fiz.”
Harden começou a noite 14 pontos atrás de O’Neal e terminou com 32 pontos e 10 assistências. Ele marcou 13 pontos no primeiro tempo, incluindo 11 no primeiro quarto, antes de somar mais 11 no terceiro e oito no quarto, elevando o total de sua carreira para 28.614 no toque final.
O jogador de 34 anos ressurgiu nesta temporada, entrando em jogo com uma média de 25,6 pontos por partida, sua maior média de pontuação desde a campanha de 2019-20, quando marcou 34,3 pontos por jogo e conquistou o último de três títulos consecutivos de pontuação.
Ele começou a noite com 28.582 pontos na carreira em sua 17ª temporada na NBA.
Harden agora enfrenta uma lacuna significativa para subir ainda mais na lista. Wilt Chamberlain está em oitavo lugar com 31.419 pontos, conquistados em apenas 1.045 jogos em 14 temporadas. Na liderança, LeBron James lidera com 42.601 pontos no jogo de segunda-feira pelo Los Angeles Lakers, seguido por Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki e Kevin Durant.
Além de suas façanhas de pontuação, Harden continua classificado entre os armadores e arremessadores mais produtivos da liga.
Recentemente, ele passou para o 12º lugar na lista de assistências de todos os tempos da NBA, com 8.604, e está em segundo lugar em arremessos de três pontos, com 3.291, atrás apenas de Stephen Curry.
