A primeira lembrança de Dan Carter na Bledisloe Cup também é a mais querida.
Ele fez tudo em um campo de rugby parecer ridiculamente fácil, e ele poderia ter sido perdoado por se perguntar por que tanto alarido quando se tratava de derrotar os Wallabies.
Os All Blacks comemoram a vitória da Bledisloe Cup sobre os Wallabies em 2003.
“O primeiro, 2003, foi quando recuperamos o Bled”, disse o maior artilheiro de todos os tempos do rugby mundial ao nine.com.au.
“Só de ver homens adultos, como líderes de seu time em lágrimas, segurando a Copa Bledisloe pela primeira vez. Os Wallabies a conquistaram por cinco anos consecutivos e, nesses cinco anos, três delas foram vencidas aos 80 minutos.
“E eu me lembro desses jogos (como torcedor). Eu pensei, ‘estamos tão próximos há tanto tempo’ e então os caras beberam da Bledisloe Cup pela primeira vez, e ver a emoção crua, foi uma memória que nunca esquecerei.
“Foi quando conheci a Bledisloe Cup, a importância dela para os All Blacks, para o país, e é uma memória realmente especial e incrível de se ter tão cedo na minha carreira.”
O troféu não saiu da Nova Zelândia desde então, com um curinga Kiwi esta semana sugerindo que a grande copa agora se qualifica para a cidadania.
Mas 2003 foi um ano único para o rugby trans-Tasman.
O capitão dos Wallabies, George Gregan, estava imundo em Eden Park enquanto observava o capitão rival Reuben Thorne içar a taça.
Mas ele se vingaria apenas três meses depois, quando a Austrália derrotou a Nova Zelândia nas semifinais da Copa do Mundo de Rugby.
“Mais quatro anos, rapazes”, Gregan provocou Byron Kelleher no mesmo terreno de Sydney onde os All Blacks acabaram de dar uma masterclass 50-21.
Carter viria a ganhar duas Copas do Mundo, mas nunca perdeu a reverência pelo Bledisloe.
“Adorei compartilhar essas experiências com amigos e familiares”, disse ele.
Dan Carter, dos All Blacks, bebe da Bledisloe Cup.
Dan Carter com o pai Neville e a mãe Bev em frente às traves de sua família em Southbridge.
“Levá-los para o hotel depois do jogo e deixá-los beber do copo. Meu velho (Neville), ele sujava mais a camisa do que a boca, você sabe. Tirando fotos, algumas lembranças muito boas.”
Para o oitavo aniversário de Carter, Neville ergueu e pintou um conjunto de postes azuis e brancos no quintal, nas cores do clube de Southbridge, o que gerou uma lendária rotina de treino de chutes.
A pintura foi alterada para preto e branco quando Carter representou a Nova Zelândia.
Ele espera que os All Blacks derrotem os Wallabies em Eden Park no sábado.
Carter avalia a defesa australiana e elogia a habilidade do extremo Max Jorgensen em particular.
“Mas você ainda não descobriu o seu número 10”, ressalta Carter.
Dan Carter comemora a vitória na Copa do Mundo de Rugby de 2015.
“Seu palpite é tão bom quanto o meu. Provavelmente é a única coisa agora. Você tem talento, mas como construir combinações nos próximos 12 meses? Esta é a nossa escalação inicial, e esses são os caras que trazem a energia no final.”
O presidente do Rugby da Nova Zelândia, David Kirk – o capitão vencedor da Copa do Mundo de 1987 – levantou as sobrancelhas em maio quando disse ao repórter australiano de rugby Christy Doran que os Wallabies reconquistarem o Bledisloe seria bom para o jogo.
“Não posso dizer que realmente quero que eles ganhem, mas quase quero”, disse Kirk.
Carter foi questionado se ele concordava.
“Oh, merda, consigo ver uma manchete! Entendo o ponto de vista dele, entendo 100 por cento. Mas simplesmente não consigo me controlar – ficaria arrasado.
“O rugby aqui na Austrália tem seus desafios. Você está competindo contra alguns Golias absolutos nas regras da NRL e australiana, mas está prestes a conectar tantas pessoas. Você viu isso com a série Lions no ano passado.
“Isso foi especial, e você tem a história aí. Os Wallabies dos anos 90, quão dominantes vocês eram… ganhar uma Copa Bledisloe ou se sair muito bem em uma Copa do Mundo traria tantas pessoas de volta a este belo esporte que todos nós amamos.
“Não sou tão egoísta pensando que apenas a Nova Zelândia pode ter sucesso. Vimos o que ela pode fazer a uma nação como a África do Sul em termos de união das pessoas, e a Austrália também tem uma grande população.
“Ainda estou apoiando os All Blacks, mas vai ser difícil.”
Tom Wright, Max Jorgensen, Isaac Henry, Len Ikitau, Joseph-Aukuso Suaalii, Ben Donaldson, Ryan Lonergan, Harry Wilson (c), Fraser McReight, Rob Valetini, Lukhan Salakaia-Loto, Jeremy Williams, Allan Alaalatoa, Brandon Paenga-Amosa, Angus Bell
Josh Nasser, Aidan Ross, Massimo De Lutiis, Lachlan Shaw, Nick Champion de Crespigny, Tate McDermott, Declan Meredith, Harry Potter
Beauden Barrett, Will Jordan, Quinn Tupaea, Jordie Barrett, Leroy Carter, Damian McKenzie, Cam Roigard, Wallace Sititi, Peter Lakai, Tupou Vaa’i, Josh Lord, Scott Barrett, Fletcher Newell, Codie Taylor (c), Ethan de Groot
Asafo Aumua, George Bower, Pasilio Tosi, Shannon Frizell, Anton Segner, Kyle Preston, Rieko Ioane, Josh Moorby
Andrew Brace (Irlanda)
