George Gregan foi o último capitão dos Wallabies a erguer a Copa Bledisloe.
Isso foi em 2002, quando Eminem estava no topo das paradas e Matt Burke marcou um pênalti após a sirene na vitória por 16 a 14 no Stadium Australia.
George Gregan dos Wallabies segura a Copa Bledisloe em 2002.
Burke está com os Wallabies novamente esta semana, cobrindo seus movimentos em Auckland para Nine e Stan Sport.
E Gregan também permanece profundamente conectado ao time pelo qual jogou 139 testes e proporcionou alguns dos momentos mais icônicos da história do rugby trans-Tasman.
Joe Schmidt convidou ele e Nathan Sharpe para o acampamento dos Wallabies no ano passado e o grande zagueiro – que não é propenso a elogios falsos – tem uma crença genuína de que eles podem quebrar uma confusão de 40 anos em Eden Park no sábado.
“Eles poderiam fazer isso”, disse Gregan ao nine.com.au durante uma viagem a Sydney com a Global Rugby Players Foundation, da qual é presidente.
“Sim, claro que poderiam. Mas é difícil. Você tem que estar realmente certo, você tem que ser muito preciso. Com o esporte, nada me surpreende.
“Veja o Newcastle na liga de rugby (fazendo uma corrida surpreendente para a grande final da NRL). Olhe para o pobre e velho Fremantle Dockers. Olhe para o Wharfie Time, faltam quatro minutos (antes de desmoronar contra o Brisbane Lions na grande final da AFL). Isso é esporte.
“Você só precisa se colocar em posição para uma grande partida, um grande momento de execução. O que tenho visto neste grupo é que eles estão se colocando nessas posições – e agora estão convertendo (cinco vitórias e um empate nos últimos seis testes).
“Eles fizeram isso em casa e fora, mas é um grande esforço. Os All Blacks perderam três na sequência. Eles não gostam disso e estão muito orgulhosos do recorde que têm lá. Mas sim, por que não?”
Gregan conhece Les Kiss há muito tempo.
Depois de vê-lo jogar como um ala magro da liga de rugby, Gregan de repente se viu no campo inimigo quando Kiss começou sua jornada como treinador de rugby como guru da defesa do Springboks em 2001-02.
Kiss ainda não ganhou nada digno de nota como treinador principal, mas Gregan diz que conquistou o cargo por mérito.
George Gregan fala com Stan Sport.
“Este grupo está construindo algo, e Les tem um grupo muito bom. Ele é um cuidador, um bom treinador e uma alma competitiva, o que é bom. É muito australiano, o que é bom. Você não nasce um treinador vencedor de campeonatos”, disse ele.
“Você precisa merecer, e é a hora certa, o lugar certo. Eles estão com um bom impulso de vitória no momento, mas haverá quedas. Ele aprende muito bem, e eu realmente gostei do idioma e do que vi de como eles estão jogando.
“Eles apenas acrescentaram um pouco. Há uma intenção real de jogar e trabalhar duro um pelo outro. Ele usa muito essa expressão, apenas jogando futebol de quintal.
“Todo mundo fala sobre futebol mano-a-mano, na verdade é apenas jogar ‘onde está a bola espacial’. E o espaço nem sempre é amplo, pode passar.”
Os All Blacks estão bem descansados depois de perder a série por 3-1 para a África do Sul, enquanto os Wallabies surpreenderam o time substituto do Springboks por 42-38 há duas semanas, apesar de terem perdido quatro jogadores devido a cartões amarelos tardios.
“Quando eles estavam reduzidos a 11 homens – isso se torna apenas trabalho duro, solução de problemas em fuga. Não há, não há roteiro para isso. Não há sistema para isso”, disse Gregan.
“É voltar, comunicar, espaçar e depois trabalhar muito, muito duro, o que foi bom de ver, e eles mencionaram isso depois do jogo.
Dave Rennie está cauteloso com os confiantes Wallabies após a vitória sobre a África do Sul.
“Portanto, a linguagem dessa equipe é muito boa, mas eles ainda têm muitos desafios pela frente. Sim, eles venceram a equipe número 1 do mundo no momento. Houve 13 mudanças na equipe do Springboks, mas ainda é uma equipe incrível.”
O último time dos Wallabies a vencer os All Blacks em Eden Park foi o time de 1986 liderado por Alan Jones e Andrew Slack.
Mesmo os grandes times dos quais Gregan fazia parte não conseguiram.
“Faz muito tempo que não vencemos lá. Isso é algo a ser perseguido, e este grupo tem um histórico de fazer sua própria história. Eles fizeram isso no ano passado em Joanesburgo (quebrando uma confusão de 62 anos em Ellis Park), então por que não?”
Gregan estava afastado naquele dia trabalhando para SuperSport.
Os Wallabies perdiam por 22-0 no intervalo antes de uma recuperação incrível e uma vitória por 38-22 sobre o Springboks.
“É um grupo talentoso de jogadores que estão com fome. Você vê isso”, disse o vencedor da Copa do Mundo de Rugby de 1999.
Os Wallabies conversam com Nathan Charles no Eden Park.
“Eles querem mais experiências como as que tiveram em Joanesburgo, mais das que tiveram em Perth (mês passado), e também em Twickenham (vitória por 42-37 sobre a Inglaterra em 2024).”
Os Wallabies certamente não faltarão inspiração depois que Nathan Charles se juntou a eles na corrida de capitão de sexta-feira em Eden Park.
A ex-prostituta dos Wallabies compartilhou na semana passada seu diagnóstico de doença do neurônio motor em uma entrevista emocionante com Justin Harrison.
Quanto aos All Blacks?
Bem, eles também estão altamente motivados.
O antigo sparring de Gregan, Richie McCaw, disse que a boa forma da Austrália seria útil para o técnico da Nova Zelândia, Dave Rennie.
“Percebendo que ‘ah, não será apenas uma reviravolta e o trabalho feito’, você sabe, você terá que fazer isso direito”, disse o lendário ex-capitão dos All Blacks ao nine.com.au.
Richie McCaw é abordado por George Gregan no MCG.
“Os Wallabies podem ter um pouco de confiança nisso. Eles obviamente podem jogar um bom futebol e marcar algumas tentativas. Não importa em que ano seja, ou onde a Copa Bledisloe esteve nos últimos tempos, é sempre uma partida para a qual você precisa estar certo.”
A cobertura pré-jogo da Stan Sport começa às 16h AEDT.
Tom Wright, Max Jorgensen, Isaac Henry, Len Ikitau, Joseph-Aukuso Suaalii, Ben Donaldson, Ryan Lonergan, Harry Wilson (c), Fraser McReight, Rob Valetini, Lukhan Salakaia-Loto, Jeremy Williams, Allan Alaalatoa, Brandon Paenga-Amosa, Angus Bell
Josh Nasser, Aidan Ross, Massimo De Lutiis, Lachlan Shaw, Nick Champion de Crespigny, Tate McDermott, Declan Meredith, Harry Potter
Beauden Barrett, Will Jordan, Quinn Tupaea, Jordie Barrett, Leroy Carter, Damian McKenzie, Cam Roigard, Wallace Sititi, Peter Lakai, Tupou Vaa’i, Josh Lord, Scott Barrett, Fletcher Newell, Codie Taylor (c), Ethan de Groot
Asafo Aumua, George Bower, Pasilio Tosi, Shannon Frizell, Anton Segner, Kyle Preston, Rieko Ioane, Josh Moorby
Andrew Brace (Irlanda)
