Kevin Walters levantou muitas sobrancelhas com seu time Kangaroos para a Copa do Mundo da Rugby League, com um problema claro revelado na segunda-feira.
Apesar de estrelar pelos Maroons durante a série State of Origin e receber o prêmio de Dally M Winger of the Year na semana passada, a estrela dos Dolphins, Selwyn Cobbo, foi uma omissão surpresa quando o grupo de 23 jogadores para o torneio foi nomeado.
Selwyn Cobbo.
Cobbo foi enorme durante toda a temporada e parecia uma escolha certa para jogar como ala pelo time australiano, mas Christian Nicolussi, do Sydney Morning Herald, revelou desde então que o jogador de 24 anos foi descartado devido a lesões no tornozelo e nas costas.
Sua ausência é apenas a ponta do iceberg, com Walters não conseguindo nomear um único jogador do time principal que jogue como ala no nível NRL – o que, para ser justo, tem muito a ver com quem está ou não disponível para jogar.
Jack Bostock encontrou um novo lar como centro para os Dolphins em 2026, mas fez sua estreia em NSW como ala, enquanto Tom Trbojevic tem experiência na função, mas não joga como ala há muitos anos em nenhum clube, Origin ou nível internacional.
Os alas do ano passado que jogaram na série Ashes, Mark Nawaqanitawase e Josh Addo-Carr, foram considerados indisponíveis para seleção desta vez.
Nawaqanitawase está voltando para a união de rugby, enquanto Addo-Carr está lidando com problemas fora do campo depois de supostamente testar positivo para cocaína no mês passado.
O aviador dos Maroons, Jojo Fifita, também foi considerado para seleção como ala, mas em vez disso jurou lealdade a Tonga, enquanto a estrela do Origin, Brian To’o, é internacional samoano de longa data e nunca jogou pelos australianos.
O velocista do Storm, Xavier Coates, não jogou a temporada inteira devido a uma lesão e é outro jogador que poderia ter feito parte da escalação da Copa do Mundo.
O gênio do gol dos Panteras, Tom Jenkins, foi nomeado jogador sombra, mas não deve aparecer a menos que haja uma lesão no acampamento.
Outros jogadores que poderiam ter sido selecionados como verdadeiros alas semana após semana incluíam Campbell Graham, Jacob Kiraz e Xavier Savage.
O equilíbrio da equipe de Walters deixará muitos coçando a cabeça e a ausência de alas genuínos, embora nomear quatro centros especializados em Bostock, Latrell Mitchell, Bradman Best e Kotoni Staggs faça pouco sentido.
Staggs e Trbojevic são possivelmente as duas seleções mais estranhas. Nenhum dos dois teve campanhas excessivamente fortes em 2026 e é incrivelmente difícil entender como o capitão Manly foi escolhido como o ala titular dos Kangaroos em vez de Cobbo.
Walters também deixou muito mistério quando se trata de suas metades.
Do jeito que está, Cameron Munster provavelmente usará a camisa 6, deixando uma disputa de pênaltis a três pela vaga de zagueiro, substituindo o lesionado Nathan Cleary.
Sam Walker deve estar com o nariz na frente depois de uma forte primeira série Origin, antes de levar o Sydney Roosters à glória da premiership na noite de domingo.
Sam Walker depois de vencer a grande final de domingo.
O capitão do Eels, Mitchell Moses, e a estrela dos Cowboys, Tom Dearden, também estão na mistura.
Walters fez uma aposta em ambos os sentidos com a posição de zagueiro e não revelou nada quando questionado se seria o atual Reece Walsh ou o veterano atemporal James Tedesco quem vestiria o saltador número 1 para o verde e o dourado.
O pelotão avançado se escolhe em grande parte, com Isaah Yeo superando a dor de um músculo peitoral rompido e comandando o time na posição travada.
É difícil contestar Liam Martin, David Fifita e Jacob Preston como opções de defesa na linha de trás, dadas as suas atuações nesta temporada, enquanto Cameron Murray pode preencher essa função, mas é mais eficaz no meio do campo.
Murray poderia potencialmente começar do zero, transferindo Yeo para a primeira fila, o que nomes como Andrew Johns pediram em voz alta durante a série 2026 Origin.
A inclusão de Keaon Koloamatangi ocorre depois que a estrela dos Dragões foi inocentada de qualquer lesão grave e evitou a cirurgia, mas é um dos poucos jogadores que não participou da série Origin, onde tem sido consistentemente esquecido.
Keaon Koloamatangi jogou pelos Kangaroos no ano passado.
O jogador de 28 anos disputou apenas uma partida pelos Blues, apesar de se tornar um dos melhores adereços do jogo e ter estrelado pelos Kangaroos durante o Ashes do ano passado.
Pat Carrigan, Lindsay Collins, Tino Fa’asuamaleaui e Reuben Cotter são todos os outros médios que provavelmente entrarão e sairão durante o torneio.
A estrela dos Sharks, Blayke Brailey, substituirá Harry Grant como o meio-manequim, recebendo a aprovação de Roosters e da prostituta de NSW, Reece Robson.
É definitivamente fácil criticar e questionar as seleções de Walters e do resto do painel, mas os Cangurus ainda parecem um lado muito forte no papel.
O primeiro jogo da Austrália será contra a Nova Zelândia, também líder da Copa do Mundo, na próxima quinta-feira à noite, no Allianz Stadium.
Seleção Cangurus de 23 jogadores para a Copa do Mundo
Isaah Yeo (c), Bradman Best, Jack Bostock, Blayke Brailey, Pat Carrigan, Lindsay Collins, Reuben Cotter, Tom Dearden, Tino Fa’asuamaleaui, David Fifita, Harry Grant, Keaon Koloamatangi, Liam Martin, Latrell Mitchell, Mitchell Moses, Cameron Munster, Cameron Murray, Jacob Preston, Kotoni Staggs, James Tedesco, Tom Trbojevic, Sam Walker, Reece Walsh
Cangurus previram seleção para a Copa do Mundo
1. James Tedesco 2. Jack Bostock 3. Bradman Best 4. Latrell Mitchell 5. Tom Trbojevic 6. Cameron Munster 7. Sam Walker 8. Tino Fa’asuamaleaui 9. Harry Grant 10. Pat Carrigan 11. Liam Martin 12. David Fifita 13. Isaah Yeo (c) 14. Blayke Brailey 15. Cameron Murray 16. Keaon Koloamatangi 17. Reuben Cotter 18. Reece Walsh 19. Lindsay Collins
